Plus de vingt ans ensemble, un mariage et deux enfants : Novak Djokovic et Jelena ont traversé les années sans perdre leur complicité. À quelques heures de la sortie de son nouveau documentaire, le champion serbe révèle les trois ingrédients qui permettent à leur couple de durer.
Novak Djokovic mise sur trois valeurs pour préserver son couple
Novak Djokovic et Jelena se connaissent depuis l’adolescence. Ils se sont rencontrés alors qu’ils étaient encore lycéens en Serbie, avant de reprendre contact lorsque le futur champion s’est installé à Monaco pour poursuivre sa carrière et que Jelena étudiait en Italie.
Leur histoire a ensuite pris une autre dimension. Le couple s’est installé ensemble avant de se marier en 2014. Ils sont aujourd’hui parents de deux enfants, Stefan et Tara.
Pour Djokovic, cette longévité ne doit rien au hasard. Interrogé par People avant la sortie de son documentaire Novak Djokovic: The Wolf in Winter, le Serbe explique ce qui permet à leur relation de tenir malgré les années et les contraintes de sa carrière.
« Avant tout, c’est la seule relation sérieuse que j’ai jamais eue. Elle a été ma petite amie, ma fiancée et ma femme pendant plus de 20 ans, et je lui serai éternellement reconnaissant pour son amour, son soutien et la relation qui a évolué au fil des années », confie Novak Djokovic à People.
Le champion de tennis ne présente pourtant pas son mariage comme un long fleuve tranquille. Il parle plutôt d’un travail permanent, avec des concessions nécessaires.
« Comme dans toute autre relation, cela demande des sacrifices. Cela demande aussi beaucoup de compromis, et de grandir ensemble », explique Novak Djokovic à People.
Puis il résume sa méthode en trois mots : « Communication, honnêteté, transparence. »
Une formule simple. Mais Djokovic insiste sur un point précis : les problèmes ne disparaissent pas parce qu’on choisit de les ignorer.
« Il faut communiquer lorsque quelque chose ne va pas. Plus vous gardez les choses à l’intérieur, plus le monstre grandit », explique Novak Djokovic à People. « Lorsqu’il refait surface, ce n’est pas seulement la chose qui vous dérangeait qui ressort, mais aussi plusieurs autres choses. Vous faites en quelque sorte revenir le fantôme du passé, puis cela devient une spirale descendante. Je parle évidemment d’expérience personnelle. »
Jelena, le pilier de Novak Djokovic pendant sa carrière
Derrière les trophées et les records, Djokovic reconnaît aussi le poids des absences.
Le Serbe passe une grande partie de l’année sur les courts, loin de sa famille. Les tournois s’enchaînent, les déplacements aussi. Pendant ce temps, Jelena reste au cœur de la vie familiale.
Djokovic la décrit comme son « roc ». Une personne sur laquelle il a pu compter pendant les années les plus exigeantes de sa carrière.
« Elle maintenait le foyer, s’occupait de nos enfants et les aidait aussi à surmonter — en grandissant — l’absence de leur père, ce qui est ce qui me fait le plus mal, encore aujourd’hui », reconnaît Novak Djokovic à People.
Ce rôle prend une importance particulière lorsque les enfants grandissent. Les premières années passent vite, et les voyages professionnels de leur père deviennent forcément plus difficiles à vivre.
« Quand vous laissez vos enfants et votre femme, je pense que ce n’est pas un cliché [de dire que] c’est vraiment très douloureux. Mais vous faites votre travail et vous essayez de faire de votre mieux. Quand vous rentrez à la maison, vous essayez d’être aussi présent que possible », poursuit Djokovic.
C’est aussi pour cette raison que Jelena et les enfants l’accompagnent parfois sur certains grands rendez-vous. À Wimbledon, en 2024, Stefan avait notamment été photographié en train de s’entraîner sur le court avec son père.
Djokovic ne veut pas imposer le tennis à son fils
La présence de Stefan sur un court pose forcément une question : le fils du champion suivra-t-il un jour les traces de son père ?
Djokovic ne ferme pas la porte. Mais il refuse surtout de décider à la place de son fils.
Lorsqu’on lui demande s’il l’encouragerait à se lancer dans le tennis professionnel, sa réponse est claire.
« Absolument », répond Novak Djokovic.
Pour autant, le Serbe ne veut pas devenir son entraîneur à tout prix. Son rôle de père passe avant celui de champion.
« Je veux avant tout qu’il soit heureux, qu’il soit en bonne santé. Je veux être son père », explique Djokovic. « Ce n’est évidemment pas facile d’être qui je suis dans le monde du tennis. … Il y a toujours cette curiosité de savoir s’il va suivre le même chemin, mais ce n’est pas le même chemin. C’est son chemin. »
Cette phrase résume assez bien la manière dont Djokovic semble envisager sa vie familiale. Le tennis occupe une place immense dans son existence, mais il ne veut pas que ses enfants héritent automatiquement de ses choix.
Son nouveau documentaire doit justement montrer une facette plus intime du champion. Novak Djokovic: The Wolf in Winter, réalisé par Jason Hehir, sera disponible sur Prime Video à partir du 20 août 2026. Le film revient notamment sur son parcours, sa préparation et son retour à l’Open d’Australie 2025.
Pour Djokovic, cette plongée dans sa vie privée arrive alors qu’il réfléchit aussi à la suite de sa carrière. À 39 ans, le Serbe continue de jouer au plus haut niveau, mais reconnaît que la famille prend une place toujours plus importante dans ses choix.
