Une obsession d’enfant qui devient une collection royale officielle — voilà l’histoire un peu inattendue derrière la nouvelle gamme de peluches lancée par le roi Charles. Sandwichs au concombre, Victoria sponge, théière : tout l’univers du thé anglais s’invite chez Buckingham Palace.
L’inspiration vient directement de la princesse Charlotte
À 11 ans, la princesse Charlotte serait, d’après ce qui circule autour de la famille royale, complètement passionnée par les peluches Jellycat. Le roi Charles a visiblement pris note. Sa nouvelle collection, baptisée “Tea at the Palace”, reprend les codes du goûter britannique sous forme de peluches : un sandwich au concombre, un Victoria sponge, un Battenberg, des cupcakes, ainsi qu’une théière et une tasse pour compléter le tableau.
La collection sera vendue cet été dans la boutique du jardin de Buckingham Palace, et elle est également disponible sur le site du Royal Collection Trust.
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Une obsession partagée par les trois enfants du couple de Galles
Charlotte n’est pas seule dans cette histoire. Selon leur mère, Catherine, princesse de Galles, ses frères — le prince George, 12 ans, et le prince Louis, 8 ans — partagent eux aussi cette passion pour les peluches Jellycat. Charlotte a même été photographiée avec l’une d’elles dans des portraits officiels.
L’an dernier, lors d’une garden party à Buckingham Palace, les parents avaient reçu deux peluches Jellycat en cadeau. Le prince William avait alors commenté la scène avec une formule qui, à y regarder de plus près, dit beaucoup sur la place de ces objets dans le quotidien des enfants : « Mes enfants vont adorer ça. C’est la monnaie d’échange des enfants. »
Une “monnaie d’échange”. L’expression est amusante, mais elle traduit bien une réalité : dans certaines cours d’école, posséder la bonne peluche Jellycat, c’est un peu comme avoir la bonne carte dans une collection.
Une tradition qui remonte à 1840
Le thé de l’après-midi britannique, dont s’inspire toute la collection, n’est pas une invention récente. Cette tradition a été introduite en 1840 par Anna, septième duchesse de Bedford, pour combler le long intervalle entre le déjeuner et les dîners tardifs de l’époque. Près de deux siècles plus tard, la voilà transformée en gamme de peluches officielles vendues sous le label royal — un raccourci historique qui ne manque pas de charme.
Dans un registre voisin, des lettres écrites par la reine Élisabeth II à sa confidente Peter Stewart viennent justement de se vendre 12 300 euros lors d’une vente aux enchères à Colchester, dans l’Essex. Parmi ces documents figurent des lettres adressées au Père Noël par les enfants Charles et Anne, demandant des jouets Beatrix Potter — un témoignage touchant sur l’enfance des membres de la famille royale, à une époque où les peluches n’avaient évidemment pas encore de marque déposée.
