La Jamaïque se prépare à l’ouragan Melissa – niveau 5 attendu

La Jamaïque se prépare à affronter ce qui est probablement le pire ouragan jamais frappé directement par ce pays des Caraïbes. Melissa devrait atteindre la côte tôt mardi matin (heure locale) avec la force d’ouragan 5 la plus élevée.

« Une tempête de catégorie 5 serait un désastre dévastateur », a déclaré le Premier ministre Andrew Holness. La Croix-Rouge a mis en garde contre des « conséquences potentiellement sans précédent » pour ce pays de 2,8 millions d’habitants, car cette nation insulaire n’avait jamais été frappée par un ouragan d’une telle force.

Le vent peut atteindre 280 km/h

Le système de tempête était situé lundi soir à environ 245 kilomètres au sud-ouest de la capitale Kingston, avec des vents atteignant 280 kilomètres par heure, comme l’a annoncé le centre américain des ouragans NHC à Miami. Selon le service météorologique jamaïcain, la tempête devrait toucher terre dans le sud-ouest de l’île, entre les districts de Westmoreland et de Saint Elizabeth.

Lors des préparatifs en vue de l’ouragan, trois personnes ont été tuées dans des accidents lors de l’abattage d’arbres en Jamaïque ces derniers jours, a annoncé le ministère de la Santé. Au moins quatre personnes sont mortes après de fortes pluies en Haïti et en République dominicaine. Comme l’écrit NBC News, Melissa est désormais la tempête la plus puissante de la saison des ouragans dans l’Atlantique 2025 et devrait être la plus forte tempête à frapper la Jamaïque depuis l’ouragan Gilbert en 1988.

Les ouragans lents sont considérés comme particulièrement destructeurs

Melissa s’est transformée ces derniers jours en un ouragan extrêmement dangereux dans les Caraïbes. Son centre a récemment avancé à une vitesse d’environ quatre kilomètres par heure seulement. Les ouragans lents sont considérés comme particulièrement destructeurs car ils restent plus longtemps sur une région. « Un rythme lent signifie que les communautés doivent endurer de fortes pluies incessantes pendant des jours plutôt que des heures », a déclaré le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à Genève.

Selon les prévisions, Melissa traversera la Jamaïque de la côte sud à la côte nord. Melissa passera également au-dessus du sud-est de Cuba plus tard mardi sous la forme d’un “fort ouragan”, a indiqué le NHC. L’ouragan atteindra les Bahamas mercredi. « Des vents destructeurs, des ondes de tempête et des inondations catastrophiques » peuvent être attendus avant même l’arrivée de la tempête.

Des ondes de tempête pouvant atteindre quatre mètres de haut sont attendues

Si l’ouragan atteint la Jamaïque, les météorologues du NHC s’attendent à des ondes de tempête pouvant atteindre quatre mètres de haut sur la côte sud. En raison des fortes précipitations attendues sur l’île, des « inondations catastrophiques » et de « nombreux glissements de terrain » sont également à prévoir.

Un avertissement d’ouragan a été émis pour la Jamaïque, les provinces cubaines orientales de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo et Holguín, ainsi que certaines parties des Bahamas. Un avertissement préalable est en vigueur pour les îles Turques et Caïques.

Évacuations ordonnées

Avant d’atteindre le continent, Melissa avait déjà provoqué des pannes de courant après que des chutes d’arbres eurent endommagé des lignes électriques. Selon le ministère de l’Energie, plus de 50 000 branchements étaient privés d’électricité. Le chef du gouvernement jamaïcain a ordonné l’évacuation de plusieurs villes et a appelé l’ensemble de la population à rester chez elle si possible et à suivre les instructions des autorités. L’aéroport de Kingston a été fermé.

Les autorités de Cuba et des Bahamas se préparent également à mettre en sécurité des milliers de personnes provenant de régions particulièrement vulnérables. Les cyclones tropicaux se forment sur les eaux chaudes des océans. Selon les experts, le réchauffement climatique croissant augmente la probabilité de fortes tempêtes. La saison des ouragans dans l’Atlantique commence le 1er juin et dure jusqu’au 30 novembre.