Un homme de 30 ans a été arrêté pour tentative de meurtre après avoir projeté un garçonnet de trois ans dans l’enclos des crocodiles du zoo Johnson’s of Old Hurst, dans le Cambridgeshire. L’enfant est dans un état grave mais stable.
Les faits se sont produits peu avant 13h30, ce jeudi, au zoo Johnson’s of Old Hurst, à Huntingdon, dans le comté du Cambridgeshire. Les services d’urgence ont été alertés après qu’un enfant de trois ans a été jeté dans l’enclos des crocodiles par un homme de 30 ans, inconnu de la famille du petit garçon selon la police. Le suspect a été placé en garde à vue pour tentative de meurtre.
Le garçonnet a été transporté d’urgence à l’hôpital Addenbrooke’s avec des blessures graves. Son état est décrit comme critique mais stable. La police a immédiatement ouvert ce qu’elle qualifie d'”incident critique”.
Le zoo réagit et ferme l’enclos
Le zoo Johnson’s a rapidement publié un communiqué sur ses réseaux sociaux, confirmant la fermeture de l’enclos aux crocodiles jusqu’à nouvel ordre. La direction a tenu à s’exprimer publiquement : « Nos pensées et nos prières accompagnent le garçon et sa famille. » — Johnson’s Zoo. Le reste du parc animalier reste, selon ce même communiqué, ouvert au public.
Du côté de la police, l’inspecteur-détective Verity McCann a apporté les premières précisions : « À ce stade, nous nous entretenons avec des personnes qui se trouvaient au zoo au moment de cet incident bouleversant afin de mieux comprendre les circonstances. Nous ne pensons pas que l’homme arrêté et l’enfant se connaissaient. Des agents soutiennent la famille du garçon à l’hôpital, et nos pensées restent avec eux. » — Verity McCann, inspecteur-détective.
Le député local appelle au calme en ligne
L’affaire a rapidement débordé sur les réseaux sociaux, où les spéculations ont commencé à fuser. Le député local Ben Obese-Jecty a tenu à intervenir pour appeler à la retenue : « Je suis au courant de l’incident survenu à Johnson’s of Old Hurst et j’ai été en liaison avec des officiers supérieurs du commandement d’or, qui traitent cela comme un incident critique. Il s’agit désormais d’une enquête criminelle en cours et je demande aux personnes de s’abstenir de toute spéculation en ligne. La police fournira une mise à jour avec de plus amples informations en temps voulu. Mes pensées accompagnent la jeune victime et sa famille durant cette période extrêmement traumatisante et difficile. », Ben Obese-Jecty, député.
Un zoo familial avec une histoire singulière
Johnson’s of Old Hurst est une attraction familiale connue dans la région. Le parc revendique plus d’une centaine d’animaux sur son site — lions, tigres du Bengale, crocodiles. Une collection qui doit beaucoup à son fondateur, Andy Johnson, dont la passion pour les alligators est née lors d’un voyage en Floride. C’est cette rencontre inattendue avec les reptiles qui l’a conduit à transformer la ferme familiale en zoo.
Andy Johnson gère le site avec sa femme Tracey et leurs fils George et Edward. Les crocodiles et alligators, logés dans un ancien hangar à bétail, servent notamment à l’élimination de viande de rebut — une particularité qui avait déjà attiré l’attention des médias. Le zoo avait d’ailleurs été mis en lumière dans une émission d’ITV, Britain’s Tiger Kings, présentée par Ross Kemp. Andy Johnson avait lui-même déclaré publiquement vouloir être donné en pâture aux crocodiles à sa mort — une anecdote qui prend aujourd’hui une résonance particulièrement troublante.
