Il se présentait comme un homme saint. Un guérisseur. Une figure spirituelle respectée au sein des communautés autochtones. Nathan Chasing Horse était connu de certains comme un “Medicine Man”, un “Homme Saint”. Derrière cette façade, la justice américaine vient de révéler une réalité bien plus sombre.
L’acteur de 49 ans, connu pour son rôle dans le film culte Danse avec les Loups, a été condamné à 37 ans de prison à vie par la juge Jessica Peterson à Las Vegas. Il ne pourra demander une libération conditionnelle qu’après avoir purgé un minimum de 25 ans. Il bénéficie d’un crédit de 1 184 jours déjà passés en détention depuis son arrestation en 2023.
En janvier dernier, un jury de Las Vegas l’avait reconnu coupable de 13 des 21 chefs d’accusation qui pesaient contre lui, à l’issue d’un procès de onze jours au cours duquel plusieurs victimes ont témoigné, selon Associated Press. Parmi les chefs retenus figurent dix délits d’agression sexuelle sur mineur de moins de 16 ans, un délit de comportement obscène, un délit d’agression sexuelle sur majeure et un délit de possession d’images pédopornographiques.
Une emprise construite sur la confiance spirituelle
Ce qui rend cette affaire particulièrement glaçante, c’est la méthode. Selon le bureau du procureur du comté de Clark, Chasing Horse a délibérément exploité sa position de leader spirituel autoproclamé pour gagner la confiance de ses victimes avant de les agresser. Des femmes et des filles autochtones qui lui faisaient confiance. Qui le respectaient.
Le procureur en chef adjoint William Rowles n’a pas retenu ses mots lors de l’audience “Pendant des décennies, les victimes de Nathan Chasing Horse se sont manifestées et elles ont été ignorées. J’espère que ce verdict leur apporte un peu de paix.”
Le procureur du comté de Clark, Steve Wolfson, a quant à lui voulu envoyer un signal clair “Le verdict d’aujourd’hui envoie un message sans équivoque que l’exploitation et les abus ne seront pas tolérés, quelle que soit la personnalité publique du défendeur ou ses prétentions à une autorité spirituelle.”
De son côté, Chasing Horse a refusé d’assumer. À l’audience de condamnation, il a nié les faits et qualifié l’issue du procès de “déni de justice.”
Des accusations qui dépassent les frontières américaines
L’affaire ne se limite pas au Nevada. Chasing Horse fait également face à des accusations dans d’autres États américains ainsi qu’au Canada. La police de la Nation Tsuut’ina en Alberta a salué le verdict, le qualifiant “d’étape importante vers la justice pour les survivantes”, tout en saluant le courage de celles qui ont osé parler.
Un mandat d’arrêt resterait par ailleurs actif en Alberta dans le cadre d’une affaire distincte. L’enquête avait débuté à Las Vegas après un signalement reçu en octobre 2022, bien que certaines accusations remontent à plusieurs années en arrière.
Des années pendant lesquelles les voix des victimes n’ont pas été entendues. Cette fois, elles l’ont été.
