- La NASA doit reporter le vol lunaire habité Artemis 2.
- La raison en est des fuites d’hydrogène lors des tests de la fusée.
- Le démarrage est désormais prévu pour mars au plus tôt.
- Le problème n’est pas nouveau et a déjà retardé la fusée.
Plus de cinq décennies après la dernière mission Apollo, la NASA souhaite à nouveau envoyer des astronautes sur la Lune. Mais le calendrier glisse : après des problèmes lors de la répétition générale, le démarrage d’Artemis 2, initialement prévu la semaine prochaine, doit être reporté. “Nous visons désormais mars comme date de début la plus proche possible”, a déclaré le patron de la NASA, Jared Isaacman, après le test sur la plate-forme X.
La mission n’est pas censée consister à atterrir sur la Lune. Au lieu de cela, les systèmes de survie et d’autres composants cruciaux de la capsule seront testés au cours du vol de près de dix jours. Des atterrissages habités sur la Lune devraient suivre dans quelques années – contrairement aux programmes Apollo des années 1960 et 1970, cette fois dans la région polaire sud de la Lune et pour des périodes plus longues.
Problèmes de ravitaillement de la fusée
La répétition générale, appelée « Wet Dress Rehearsal », a eu lieu au port spatial de Cap Canaveral, dans l’État américain de Floride. Tous les processus ont été exécutés au cours d’un processus de plusieurs heures – y compris le ravitaillement de la fusée en oxygène et hydrogène liquides cryogéniques, un compte à rebours complet avec des points d’arrêt planifiés, ainsi que l’interruption et le redémarrage contrôlés de la séquence de lancement en cas de problèmes techniques ou de conditions météorologiques défavorables.
Des fuites d’hydrogène se sont produites lors du ravitaillement de la fusée lourde “Space Launch System” dans le cadre du test, a expliqué la NASA lors d’une conférence de presse qui a suivi. Le processus a dû être interrompu à plusieurs reprises et les réajustements n’ont pas aidé non plus. Finalement, le compte à rebours s’est arrêté. L’hydrogène est une substance hautement inflammable et donc dangereuse.
Ce n’est pas la première fois qu’une fuite d’hydrogène
Cependant, de telles fuites avaient déjà retardé de plusieurs mois le premier vol de la même fusée il y a trois ans. Par la suite, diverses améliorations ont été apportées à la conception. “Honnêtement, cela nous a surpris cette fois”, a déclaré mardi John Honeycutt, responsable de la direction de la mission.
Que pensez-vous du retour de l’humanité sur la Lune ?
Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la NASA, a souligné que le système de fusée est un véhicule « expérimental » avec de nombreuses leçons à tirer. « Chaque fusée est unique », tout comme chaque vol vers la Lune sera toujours unique. L’objectif à long terme doit être d’augmenter la cadence de test et de vol afin d’apprendre plus rapidement.
La nouvelle date de début n’est pas encore claire
Il convient maintenant de vérifier la cause des fuites. “Lorsque vous travaillez avec de l’hydrogène, vous avez affaire à une très petite molécule à haute énergie – c’est exactement pourquoi nous l’utilisons. Et nous faisons vraiment de notre mieux”, a déclaré Honeycutt. Une nouvelle date de début spécifique ne doit être fixée qu’après que toutes les données de test ont été évaluées. Un report d’au moins un mois devrait donner à l’équipe partante le temps d’effectuer à temps une nouvelle répétition générale.
Il n’y a que quelques plages horaires chaque mois pour envoyer des astronautes autour de la Lune. Entre autres choses, la Terre, la Lune et le vaisseau spatial doivent être correctement alignés les uns par rapport aux autres. La fenêtre de lancement actuelle d’Artemis 2 s’étend jusqu’en avril. La NASA suppose que des ajustements peuvent être mis en œuvre rapidement. Les réparations des joints déformés ou endommagés ou d’autres composants pouvant être à l’origine des fuites pourraient probablement être effectuées directement sur la rampe de lancement, a-t-il indiqué.
Konstantin Furrer (fourrure) travaille depuis 20 minutes depuis 2017. Chef du bureau d’information depuis 2022, également rédacteur en chef de journaux et membre du comité de rédaction.
