Pavillon de chasse de Grunewald : une orgie scandaleuse à la cour impériale de Guillaume II fait sensation

Comme on le sait, lorsque l’alcool coule à flot, les inhibitions et parfois les vêtements tombent. C’est ce qui s’est passé à Berlin en janvier 1891, sous la neige. Après un après-midi en traîneau tiré par des chevaux, un illustre groupe dirigé par Charlotte de Prusse, sœur de l’empereur allemand Guillaume II, arrive au pavillon de chasse de Grunewald.

Parmi les 15 participants à la compagnie arrosée figurent Friedrich Karl von Hesse, le maître de cérémonie de la cour Leberecht von Kotze et Charlotte von der Decken, épouse du comte Friedrich von Hohenau. Le baron von Schrader et son épouse font également partie de la fête frivole.

Pavillon de chasse de Grunewald : seulement vertueux de l’extérieur

Vous mangez, vous buvez du champagne et finalement vous vous tombez dessus. Il fait extrêmement chaud dans les deux sens. Les hommes aiment les hommes et les femmes aiment les femmes. Quelque chose qui, à l’époque, était encore passible de dix ans de prison. Le sexe en groupe se produit également la nuit. Mais bien sûr – fidèle à la devise « Ce qui se passe au pavillon de chasse reste au pavillon de chasse » – personne d’autre ne devrait le savoir. Mais rien n’en sort.

C’est ainsi que se fait connaître la nuit licencieuse

Dès le lendemain, des lettres anonymes paraissent décrivant en détail les événements de la nuit, certaines avec des dessins pornographiques. Ils s’adressent aux participants, mais aussi aux autres membres de la cour impériale. L’histoire se répand bientôt hors des murs impériaux. À l’époque, il était encore courant que les employés ouvrent, lisent, trient le courrier et le distribuent ensuite aux destinataires. Il y a aussi plus de lettres qui révèlent encore plus de détails.

Qui a écrit les lettres ?

Le scandale est extrêmement embarrassant pour toute la cour impériale. Des efforts furent donc déployés pour retrouver l’auteur anonyme : en mai 1892, le commissaire Eugen von Tausch fut chargé de l’affaire. Mais sans succès. C’est pourquoi les participants à l’orgie prennent les choses en main. Les soupçons se portent sur le maître de cérémonie de Kotze. Bien qu’il fût populaire auprès de l’empereur Guillaume II, il était considéré comme un bavard à sa cour. Lorsqu’un buvard révélateur apparaît dans le bureau de von Kotze, Guillaume II le fait finalement arrêter. Mais il doit être à nouveau libéré au bout de huit jours.

Ce n’était pas du vomi…

Bien que von Kotze n’ait pas accès aux ustensiles d’écriture, d’autres lettres apparaissent : il ne peut pas s’agir de l’actuel ancien maître de cérémonie. Le buvard se révèle plus tard être un faux. Cela a apparemment été imposé par Kotze. Mais l’empereur poursuivit son enquête – sans succès : le 9 avril 1895, Guillaume II confirma l’acquittement et exigea des excuses de la part de ceux qui avaient accusé à tort von Kotze. Mais ils restent à l’écart. C’est pourquoi von Kotze les défie dans un duel au tir. Bien que de telles choses soient interdites, deux ont lieu.

… mais doit quand même retourner en prison

Dans le premier, l’ex-maître de cérémonie est blessé à la cuisse. Il doit être hospitalisé pendant une courte période. Le deuxième duel se termine moins légèrement : Von Kotze frappe mortellement son adversaire. Son tir déchire les intestins de l’adversaire. Von Kotze est condamné à deux ans et trois mois de prison pour « meurtre au second combat ». Il n’a pas à souffrir en prison, comme l’écrit l’historien Wolfgang Wippermann dans son livre “Scandale au pavillon de chasse de Grunewald”: “Il le passe en tout confort avec son garçon, qui lui a tout fourni, y compris le champagne, pour ensuite être gracié par l’empereur et libéré de prison quelques mois plus tard.”

« Scandale moral d’époque » et « cachet de pourriture »

La tentative de réduire au maximum le bruit entourant la nuit à Grunewald tourne mal. Le fait que von Kotze ait tué quelqu’un en duel « avec l’approbation indirecte de l’empereur » était « vraiment scandaleux », déclare l’historien Wipperman. Non seulement la presse s’en est emparée, mais le sujet a également été débattu au Reichstag. Certains parlent d’un « scandale moral d’époque ». Wippermann parle d’un « scandale autour des rituels d’honneur et de masculinité ». La monarchie, selon « Der Spiegel » citant la réponse médiatique de l’époque, porte le « cachet de la pourriture ».

L’auteur des lettres de divulgation est encore inconnu à ce jour – ou était-ce un auteur ?

À ce jour, on ne sait pas exactement qui a écrit les lettres et créé les dessins. L’historien britannique John CG Röhl soupçonnait le duc Ernst Günther de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg (surnom : « duc Rammler ») et de « complices du demi-monde » de son vivant. L’historien Tobias C. Bringmann, qui fut le premier à consulter les documents originaux en 1996, déclare au Spiegel qu’il est assez certain « que Charlotte [die Schwester Wilhelms II.] était à l’origine de cette intrigue.” L’hôtesse de la soirée fatidique aurait pu tendre un piège à ses invités avec l’invitation. Wippermann pense également que cela est possible. Il a également été discuté que les deux suspects ont collaboré.

Les quelque 200 lettres de divulgation se trouvent désormais dans les Archives secrètes d’État du patrimoine culturel prussien à Berlin, qui ne sont plus secrètes aujourd’hui.

Fee Anabelle Riebeling (fee) travaille depuis 20 minutes depuis 2014. Elle est adjointe. Responsable du département Connaissance, Histoire et Numérique et responsable du comité d’experts Fact Check & Verification.