Consommation précoce d’alcool : les contacts sociaux favorisent la réussite professionnelle

On dit que les jeunes gros buveurs ont plus de succès dans leur carrière par la suite. C’est du moins ce qu’affirme le sociologue norvégien Willy Pedersen dans son nouveau livre “La beauté et la douleur des drogues”. Sur une période de 18 ans, Pedersen et ses collègues ont étudié le comportement de consommation d’alcool de plus de 3 000 Norvégiens âgés de 13 à 31 ans.

Résultat surprenant : ceux qui consommaient régulièrement et beaucoup d’alcool à la fin de leur adolescence et au début de l’âge adulte avaient un niveau d’éducation et un revenu plus élevés que ceux qui buvaient peu ou pas d’alcool du tout. “Il y a un lien”, explique Pedersen. « Les résultats statistiques sont très significatifs et donc clairement significatifs. »

« Boire ensemble agit comme un lubrifiant social »

Cependant, à y regarder de plus près, l’étude de Pedersen ne porte pas uniquement sur la consommation d’alcool. Il met plutôt en lumière les effets sociaux que l’alcool peut avoir sur les jeunes. Boire ensemble dès le plus jeune âge peut réduire les inhibitions et agir comme un lubrifiant social. Katja Rost, sociologue à l’Université de Zurich, relativise le rôle de l’alcool: «Les gens qui sortent et font la fête avec d’autres sont généralement plus sociables et ont donc plus de capital social.» Selon Rost, cela peut tout aussi bien être réalisé grâce à des activités régulières, comme dans les clubs sportifs.

Pedersen illustre sa thèse avec l’exemple du Bullingdon Club de l’Université d’Oxford – un club de beuverie exclusivement masculin connu pour ses anciens élèves à succès, parmi lesquels les anciens Premiers ministres britanniques David Cameron et Boris Johnson. Cependant, il convient de garder à l’esprit que ceux qui parviennent à intégrer une université d’élite comme Oxford bénéficient généralement déjà d’un avantage éducatif et professionnel important, quelle que soit leur consommation d’alcool.

Si vous êtes généralement seul, vous passez à côté de contacts précieux

Rost souligne combien il est important de développer ce qu’on appelle les « liens faibles », c’est-à-dire les connaissances informelles que l’on fait par exemple dans un club étudiant. « Dans le milieu professionnel, ils jouent un rôle central pour proposer de nouvelles idées, bénéficier d’opportunités de promotion ou trouver un nouvel emploi.

Cependant, parmi la génération Z, qui, selon des enquêtes, boit moins d’alcool que les générations précédentes, Rost n’attribue pas la baisse de la consommation aux inconvénients dans leur vie professionnelle. Les sorties ont généralement diminué, de nombreux jeunes passant leur temps libre seuls ou dans les mêmes petits groupes. Cela pourrait les amener à manquer des opportunités d’établir des liens précieux.

Pedersen n’est pas le premier chercheur à explorer les effets positifs possibles de la consommation d’alcool. En juillet 2025, des scientifiques ont publié dans la revue spécialisée « Nature » une étude consacrée à « l’hypothèse de l’ivresse ». Il indique également, entre autres, que la réduction des inhibitions et des peurs induite par l’alcool favorise la confiance et facilite la coopération.

Cela a eu un avantage social plus profond pour les premières cultures tribales et a contribué à l’émergence de sociétés complexes. Selon l’étude, l’alcool facilite l’accès à une culture avancée, mais des facteurs tels que l’agriculture et la religion sont bien plus importants pour le développement social. Il convient également de noter que les boissons alcoolisées des sociétés prémodernes étaient bien plus faibles. Dans le monde d’aujourd’hui, la consommation excessive d’alcool a tendance à être destructrice.

Shirin Camenisch (sca) travaille comme stagiaire au sein du département News, Business & Video Reports depuis 2025.