Il vivait parmi ses voisins comme un père de famille ordinaire, allait au travail le matin, rentrait le soir. Rien, en apparence, ne permettait de deviner ce que Rex Heuermann cachait derrière cette façade de respectabilité. Mercredi, devant le tribunal du comté de Suffolk, dans l’État de New York, cet architecte de 59 ans a plaidé coupable pour l’enlèvement, la torture et le meurtre de sept femmes commis entre 1993 et 2010 sur Long Island. Et comme si cela ne suffisait pas, il a également avoué un huitième meurtre, pour lequel il n’avait jamais été formellement inculpé.
Une double vie dissimulée pendant près de vingt ans
L’affaire du «tueur de Long Island» avait hanté les enquêteurs pendant plus d’une décennie. Les victimes, dont les restes avaient été retrouvés démembrés et dispersés dans une zone littorale huppée à proximité de New York, semblaient condamnées à rester sans justice. L’identité du coupable demeurait un mystère total, et le dossier s’enlisait.
Ce n’est qu’en mars 2022 que l’enquête a connu son premier véritable tournant. Tout est parti d’un détail en apparence banal, un pick-up Chevrolet Avalanche immatriculé au nom de Rex Heuermann, aperçu par un témoin aux abords du domicile de l’une des victimes. Un fil à tirer, qui allait tout changer.
ADN et téléphonie, les preuves qui ont tout fait basculer
Une fois le suspect identifié, les enquêteurs ont rapidement mis la main sur des éléments bien plus solides. Des preuves ADN et des données de téléphonie ont permis de construire un dossier à charge contre cet homme que personne, dans son entourage, ne semblait avoir jamais soupçonné.
À 62 ans aujourd’hui, Rex Heuermann incarne ce profil qui fascine autant qu’il terrifie, celui du monstre invisible, dissimulé derrière une vie ordinaire et sans aspérités. Son aveu devant le tribunal referme officiellement l’une des affaires criminelles les plus longues et les plus glaçantes de l’histoire récente de l’État de New York.
