La légende italienne Gianfranco Zola, qui était présente au match pour BBC Sport, a été particulièrement impressionnée par les frères Charles, le milieu de terrain Shea et le gardien Pierce, qu’il a qualifié de “géniaux”.
“Cette équipe nationale a un très bel avenir, elle a du potentiel et elle doit continuer à grandir et à s’améliorer”, a déclaré l’ancien attaquant de Chelsea.
“Quand ils obtiendront quelque chose de plus dans le dernier tiers du terrain, il y aura une grande amélioration.”
Ce sont de grands mots de la part d’un joueur et expert de la stature de Zola, et O’Neill a fait écho à ces pensées.
Il a décrit Pierce, le gardien de Sheffield Wednesday, âgé de 20 ans, qui a raté toute la campagne de groupe en raison d’une blessure, comme “magnifique”, et a estimé que Shea et son collègue milieu de terrain Ethan Galbraith “pourraient tous deux jouer à un niveau plus élevé” que les clubs de championnat après avoir impressionné contre Tonali, Manuel Locatelli et Nicolo Barella.
O’Neill a déclaré qu’il pouvait féliciter chaque joueur de son équipe pour la façon dont ils se sont adaptés sur une grande scène.
“Les arrêts qu’il a réalisés à des moments clés, mais son [Pierce’s] la prise de décision a été excellente”, a-t-il ajouté.
“Il n’exerce aucune pression sur ses trois défenseurs, ce qui, je pense, est rare chez un gardien de cet âge. Il a un tempérament brillant.
“Il y a eu d’excellentes performances sur tout le terrain ce soir, mais Pierce en particulier a réalisé une très bonne performance.
“La difficulté, comme je l’ai dit, est d’avoir de la profondeur dans notre équipe pour gérer lorsque les joueurs ne sont pas disponibles – et c’est quelque chose qui prendra un peu de temps.
“Il n’y a aucun moyen d’accélérer cela. Nous devons juste être patients.”
