Elle était l’une des visages les plus populaires de la télévision française des années 1980. Chantal Nobel est morte jeudi à 77 ans, chez elle à Ramatuelle, dans le Var. C’est sa fille Anne-Charlotte Julian qui a annoncé le décès à l’AFP avec ces mots simples et dignes. “Ma mère s’est éteinte paisiblement. Elle est restée combative jusqu’au bout.”
Une phrase qui résume toute une vie. Celle d’une femme qui avait tout pour réussir, avant qu’une nuit d’avril 1985 ne brise tout.
Née Chantal Bonneau à Rouen le 23 novembre 1948, elle fait ses premiers pas sur les planches à 20 ans à peine, dans la pièce à succès Boeing Boeing. Le théâtre, puis le cinéma, puis la télévision. Les rôles s’enchaînent, sans que la gloire ne soit encore vraiment au rendez-vous.
Tout change en 1979 avec la série La Lumière des justes, où elle incarne une aristocrate dans la Russie des Tsars. Un premier grand rôle qui ouvre la voie à ce qui sera le sommet de sa carrière.
En 1985, Châteauvallon débarque sur Antenne 2 et fait un carton. La série bat des records d’audience. Chantal Nobel devient une star. Une vraie. Celle dont tout le monde parle, celle que toute la France regarde le soir.
Mais la gloire sera de courte durée.
La nuit qui a tout détruit
Dans la nuit du 27 au 28 avril 1985, quelques heures après avoir participé à l’émission Champs-Élysées de Michel Drucker, Chantal Nobel prend place dans la Porsche de Sacha Distel. Le chanteur perd le contrôle du véhicule. La voiture s’écrase sur un poteau en ciment dans un petit village normand.
Sacha Distel s’en sort avec de légères blessures. Chantal Nobel, elle, sombre dans le coma pendant trois semaines.
Ce qui rend le destin encore plus cruel, c’est que l’actrice était une passionnée de sport automobile. Elle avait même terminé cinquième du Paris-Dakar dans la catégorie camion. Elle connaissait les risques de la route mieux que quiconque. Et c’est pourtant sur un trajet banal, en tant que passagère, que tout a basculé.
Trois ans de rééducation, 80 % de handicap
Elle ne reprendra jamais vraiment sa carrière. Trois ans de rééducation intensive. Un handicap évalué à 80 %. Châteauvallon, faute de pouvoir continuer sans son actrice principale, ne connaîtra qu’une seule saison.
Chantal Nobel intente un procès à Sacha Distel. Le chanteur sera finalement condamné à un an de prison avec sursis pour blessures involontaires.
Les années qui suivent sont celles du silence et du combat intérieur. Elle se marie avec le joaillier Jean-Louis Julian et s’installe à Ramatuelle, loin des projecteurs. En 2010, elle confiait avoir enfin trouvé la paix. “Pendant longtemps, j’ai été en colère, mais c’est fini.”
Les funérailles de Chantal Nobel se tiendront jeudi, dans l’intimité, en l’église de Ramatuelle, la commune du Var où elle vivait et où elle s’est éteinte.
Une carrière foudroyée en plein vol, une vie reconstruite loin des caméras, et une combativité jusqu’au dernier souffle. C’est ainsi que sa fille a choisi de la décrire. C’est sans doute ainsi qu’elle aurait voulu être rappelée.
