Quatre équipes. Un seul trophée. Et une question qui agite toute l’Europe du football en ce moment : qui est vraiment le favori pour remporter la Ligue des Champions cette saison ?
Les quarts de finale ont livré leur lot de sensations. L’Atlético a sorti le Barça, Arsenal a éliminé le Sporting, le PSG a dominé Liverpool, et le Bayern a réussi l’exploit de renverser le Real Madrid dans un match d’anthologie. Maintenant que le dernier carré est connu, il est temps de faire le point sur les chances de chacun.
Voici notre classement des quatre demi-finalistes, du moins au plus solide.
4. L’Atlético Madrid, l’outsider parfait
Sur le papier, l’Atlético n’a rien à faire dans ce carré d’as. En Liga, le club madrilène accuse 22 points de retard sur le Barça. Il pointe même quatre longueurs derrière Villarreal, une équipe qui avait terminé avant-dernière de la phase de ligue en Ligue des Champions. Le constat est sans appel : cette équipe est loin d’être la meilleure d’Europe.
Mais voilà, en Ligue des Champions, une double confrontation, ça ne ressemble à rien d’autre qu’une saison entière. Et l’Atlético le sait mieux que personne. Sous la houlette de Diego Simeone, le club s’est imposé face au Barça en résistant à deux remontées spectaculaires. Et les deux dernières fois que l’Atlético avait éliminé les Catalans en Europe, il était allé en finale.
Cette fois, le Real Madrid ne sera pas sur la route. Est-ce le signe que c’est enfin leur année ? Personne ne parie sur eux. Et c’est exactement là où ils aiment être.
3. Arsenal, le gros doute
Il y a quelques semaines, les Gunners trônaient en tête de nos classements. Aujourd’hui, difficile de les maintenir à ce niveau. Certes, Arsenal a passé le Sporting avec deux clean sheets. Mais le contenu était loin d’être séduisant, sans véritable créativité ni réel danger offensif.
La bonne nouvelle, c’est que cette solidité pourrait suffire face à l’Atlético. Arsenal avait d’ailleurs écrasé le club madrilène 4 à 0 lors de la phase de ligue, et devrait logiquement avoir les armes pour s’imposer sur les deux manches.
Sauf que les Londoniens ont un sérieux problème de forme. Une seule victoire lors de leurs cinq derniers matchs, deux éliminations en coupe, et des doutes persistants en championnat alors que le titre Premier League leur avait semblé à portée de main. Et si Arsenal avait déjà surclassé le PSG en phase de ligue la saison dernière… on se souvient tous de ce qui s’était passé en demi-finale.
Affronter l’Atlético de Simeone dans ce contexte psychologique fragile est peut-être la pire chose qui pouvait arriver aux Gunners. Pendant que les trois autres équipes peuvent se concentrer uniquement sur l’Europe, Arsenal jongle encore avec ses objectifs en championnat. Une distraction qui pourrait coûter très cher.
2. Le Bayern Munich, une machine de guerre
Un troisième triplé historique est à portée de main pour le Bayern. Les hommes de Vincent Kompany n’ont pas été impeccables sur l’ensemble de la double confrontation face au Real Madrid, mais ils ont montré l’essentiel à ce stade de la compétition : la capacité à produire des grands moments quand ça compte vraiment.
Au Bernabeu, le Bayern avait dominé Madrid pendant 70 minutes de haute volée. Et même en revenant trois fois au score pour s’imposer 4 à 3 lors d’un match époustouflant, ils ont montré un mental d’acier.
Le trio offensif est tout simplement dévastateur. Harry Kane, Michael Olise et Luis Diaz ont chacun démontré qu’ils ne disparaissent pas sous pression. C’est le meilleur secteur offensif du football européen en ce moment, et peu d’équipes ont les moyens d’y répondre. Les couloirs défensifs restent un point de vulnérabilité face au PSG, et Jamal Musiala n’a pas encore retrouvé son meilleur niveau après sa blessure. Mais ce Bayern reste une équipe redoutable, avec très peu de failles.
1. Le PSG, favori logique
On donne l’avantage au Paris Saint-Germain sur le Bayern, et voici pourquoi. Le PSG sait ce que c’est que de gagner la Ligue des Champions. Il l’a prouvé la saison dernière avec notamment une démonstration absolument brutale face à l’Inter en finale. Et cette expérience, ça ne s’improvise pas.
Il y a quelques mois, personne n’aurait parié un centime sur Paris. Le club semblait souffrir d’une gueule de bois post-Coupe du Monde des clubs, éliminé de la Coupe de France par le voisin parisien et embarqué dans une bataille de Ligue 1 inattendue contre Lens. Bref, le PSG inquiétait.
Mais en Ligue des Champions, le timing est tout. Et le PSG semble, une nouvelle fois, avoir programmé son pic de forme au bon moment. Deux victoires 2 à 0 contre Liverpool, propre et efficace. Pas spectaculaire, mais souverain.
Sur la base de ce que Paris a produit en fin de saison dernière, le PSG reste notre cheval gagnant pour remporter la Ligue des Champions cette année.
