Ousmane Dembélé est le tenant du titre. Mais qui sera son successeur ? À mi-chemin d’une saison footballistique qui s’annonce historique, avec une Coupe du Monde en toile de fond, le débat fait rage. Voici notre classement des prétendants les plus sérieux au Ballon d’Or 2026, mis à jour au fil de l’actualité.
10. Raphinha (en baisse)
Hansi Flick avait jugé «scandaleux» que le Brésilien ne figure pas dans le onze mondial FIFPro la saison dernière, et difficile de lui donner tort. Mais sa dernière blessure complique sérieusement ses ambitions. Pour espérer rester dans la course, il lui faudra soit réaliser une Coupe du Monde étincelante, soit revenir en trombe si le Barça accomplit un miracle face à l’Atlético. Pas impossible, mais franchement peu probable.
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9. Lionel Messi (en hausse)
En début d’année, on avait évoqué Sadio Mané comme outsider venu d’ailleurs, portés par son AFCON inspirée. Depuis, le soufflé est un peu retombé, comme pour tous les footballeurs évoluant en Saudi Pro League. Pour devenir seulement le deuxième Africain à décrocher le Ballon d’Or, l’ancien Madrilène devra sortir quelque chose d’extraordinaire au Mondial.
Messi, lui, reprend sa place dans ce top 10. En MLS, il continue de faire ce qu’il veut, semaine après semaine, dans un registre qui donne le tournis. Un dernier tour de piste à la Coupe du Monde 2026 ? L’idée est irresistible. Pour résumer la situation avec une formule empruntée à Al Pacino «Juste quand je pensais être sorti, ils me rattrapent». Il ne pourrait quand même pas… si ?
8. Declan Rice (en baisse)
Certaines des plus grandes équipes de l’histoire n’ont jamais produit de vainqueur du Ballon d’Or. Arsenal n’en est peut-être pas encore là, mais les Gunners restent en lice pour les deux trophées qui leur tiennent vraiment à cœur. Si les deux tombent dans l’escarcelle londonienne, l’idée d’un premier Ballon d’Or de l’histoire du club devient envisageable.
Le problème, c’est qu’Arsenal ne dispose pas d’un superstar qui vole la vedette à tout le monde. Dans ce contexte, Rice est sans doute le candidat le plus crédible. Il a clairement haussé son niveau cette saison, et son importance pour l’Angleterre en vue du Mondial est indéniable.
7. Luis Diaz (nouveau entrant)
Valverde et son triplé fracassant du tour précédent ? Déjà oublié. Place à Diaz, qui mérite amplement sa présence dans ce classement après une première saison au Bayern Munich tout simplement remarquable. Ses chiffres sont impressionnants, et s’il continue à se montrer décisif dans les grands rendez-vous comme il l’a fait au Bernabéu, une place sur le podium n’est pas à exclure. Si le Bayern réalise le triplé, ses attaquants pourraient bien truster les trois premières marches du podium.
6. Ousmane Dembélé (en hausse)
Depuis Marco van Basten à la fin des années 80, seuls Messi et Ronaldo ont réussi à conserver leur Ballon d’Or. Avec tout le respect qu’on doit au Parisien, il n’est pas à leur niveau. Pourtant, après une première partie de saison décevante et émaillée de blessures, Dembélé remonte la pente et semble retrouver son meilleur niveau au bon moment. Si cette forme se confirme lors des grands soirs européens et à la Coupe du Monde, le doublé pourrait devenir une réalité.
5. Erling Haaland (stable)
«Le 26ème meilleur joueur du monde», selon le dernier classement Ballon d’Or. Une blague ? Pas vraiment, et c’est bien là le problème. Le Norvégien avait été notre grand favori en début de saison, quand il semblait parti pour pulvériser les records de buts de Messi. Depuis, il a connu un passage à vide, avant un triplé face à Liverpool qui ressemble à un tournant. Un titre déjà en poche avec City, deux autres en jeu, et un rôle de leader pour une Norvège qui pourrait créer la surprise cet été. Les prochains mois seront décisifs.
4. Kylian Mbappé (en baisse)
La question fait son chemin, et elle dérange. Le Real Madrid est-il meilleur sans Mbappé ? Les deux dernières saisons complètes, ainsi que la performance des Merengues face à City en son absence, laissent penser que oui. Le Français a certes marqué face au Bayern, comme à son habitude, mais son entrée en jeu a coïncidé avec une prestation collective brouillonne et désorganisée. Difficile de savoir si c’est une coïncidence.
S’il parvient à renverser la vapeur en Bavière et à qualifier le Real, on reviendra volontiers sur nos positions.
3. Michael Olise (en hausse)
On savait Olise talentueux à Crystal Palace. Mais à ce niveau ? Digne du Ballon d’Or ? Sa performance au Bernabéu restera sans doute comme la meilleure de sa carrière à ce jour. Seize buts et 29 passes décisives en 41 matchs, c’est un retour statistique tout bonnement absurde. Il fait partie, sans discussion, des trois meilleurs attaquants de la planète en ce moment.
2. Lamine Yamal (stable)
Le prodige du Barça avait terminé dauphin l’an dernier, malgré des statistiques inférieures à celles de Salah. Honnêtement, une part de marketing semblait avoir joué dans cette deuxième place. Mais ces dernières semaines, Yamal atteint des sommets inédits et commence à produire des performances vraiment dignes du Ballon d’Or au meilleur moment. Même sans marquer face à l’Atlético, ses dribbles ont fait souffler le public. La suite à la Coupe du Monde s’annonce fascinante.
1. Harry Kane (stable)
Comme Mbappé et Haaland, Kane affiche des statistiques de buteur absolument indécentes cette saison. Il est désormais le grand favori pour décrocher un deuxième Soulier d’Or européen, dans un championnat qui compte pourtant moins de matchs que les autres grandes ligues.
Ce qui distingue Kane de ses deux grands rivaux, c’est le collectif qui tourne autour de lui. Le Bayern est en passe de remporter le titre national, et s’impose comme un candidat sérieux en Ligue des Champions. Son but au Bernabéu était magnifique, même si le reste de sa prestation fut plus discret, peut-être dû à sa récente blessure. Mais Kane reste, à ce jour, l’homme à battre.
