Travailleurs suisses : qui paie les salaires s’ils sont coincés au Moyen-Orient ?

Environ 1900 Suisses sont toujours coincés dans la région du Golfe à cause de la guerre en Iran. C’est ce que montrent les chiffres du Département fédéral des affaires étrangères (DAE). Pour beaucoup d’entre eux, les congés accordés par leur employeur sont probablement désormais expirés.

L’un d’eux est B.*. Le joueur de 30 ans est désormais de retour en Suisse, mais est resté bloqué à Dubaï pendant une semaine. Ce qui était prévu comme un transfert de trois heures après leurs vacances en Afrique s’est terminé en une odyssée avec des vols annulés et des heures de file d’attente pour réserver une nouvelle réservation.

« J’espérais de la bonne volonté – mais j’ai dû profiter de jours de vacances »

De retour en Suisse, la désillusion suivante s’ensuit: «J’ai dû faire des heures supplémentaires pour les six jours de travail manqués.» Même si son employeur s’est montré compréhensif, elle a quand même dû rattraper elle-même le temps perdu. «J’espérais un peu de bonne volonté», dit-elle. Un jour ou deux d’hébergement aurait signifié beaucoup pour elle.

Ralf (59 ans) a également dû prendre cinq jours de vacances supplémentaires car il était coincé sur un bateau de croisière à Dubaï avec sa famille. « Internet est instable, les vidéoconférences sont pratiquement impossibles », a-t-il déclaré à 20 Minutes.

Avocat : « Pas de travail, pas de salaire »

Mais que dit le droit du travail ? Roger Rudolph, professeur à l’Université de Zurich, le précise : le fait qu’un collaborateur retourne au travail à temps après ses vacances fait partie de sa sphère de risque. “Cela ne change rien s’il est empêché de rentrer chez lui sans que ce soit de sa faute.” Ainsi, le salarié doit prendre des jours de vacances supplémentaires jusqu’à ce qu’il puisse retourner au travail.

Dans le cas contraire, le principe « pas de travail, pas de salaire » s’applique. Cela signifie en fait des congés non payés. Il n’y a aucun droit au salaire pendant cette période. « Il n’existe aucun cas d’incapacité de travailler sans que ce soit de votre faute, comme en cas de maladie », explique Rudolph.

« Les personnes bloquées ne sont pas obligées de prendre un vol en première classe »

Mais : les salariés doivent-ils rechercher activement des alternatives, telles que des possibilités de retour plus rapide ou d’autres itinéraires de transport, afin de pouvoir commencer à travailler ? L’expert confirme que c’est dans des « limites raisonnables » car il faudrait que la personne revienne travailler. “Mais vous n’êtes pas obligé de choisir une alternative de luxe aux coûts excessifs, comme un vol en première classe.”

Et qu’en est-il du bureau à domicile ? Si possible, les personnes concernées ne peuvent-elles pas simplement travailler depuis le Moyen-Orient ? Il n’existe pas de droit général au travail à domicile, ni d’obligation générale, explique Rudolph. Toutefois, s’il existe un besoin opérationnel urgent, par exemple si la participation du salarié à un projet est absolument nécessaire, un employeur peut demander au salarié de le faire.

La situation est différente pour les métiers qui doivent être exercés sur place – par exemple dans la production, les soins ou la restauration. « Ensuite, cela reste pareil : sans travail, il n’y a pas de droit au salaire », précise le professeur.

*Nom modifié par les éditeurs

Lynn Sachs (sac) travaille depuis 20 minutes depuis 2020. Depuis novembre 2025, elle est chef adjointe du département News, Business & Video Reports.

Thomas Sennhauser (ths) travaille depuis 2020 depuis 20 minutes. Il a débuté comme journaliste vidéo et a rejoint après deux ans le département Actualités & Société, où il écrit sur des questions de société et des analyses d’événements à l’étranger.