Celtic Park n’est pas l’endroit où Livingston, à six points de Kilmarnock en bas et sans victoire en 23 matches de championnat depuis août – la plus longue série d’une équipe de l’élite au 21e siècle – devrait gagner ses premiers points depuis que Marvin Bartley a été promu entraîneur-chef avec David Martindale à l’étage.
Surtout quand le patron de l’opposition, Martin O’Neill, fêtera son 200e match à la tête de l’équipe de Glasgow, le sixième à atteindre ce cap.
Le Nord-Irlandais l’a déjà atteint avec plus de victoires que quiconque – ses 164 étant 10 de mieux que Neil Lennon – et le Celtic sera un grand favori à ajouter à cela mercredi.
Le Celtic reste invaincu depuis huit matches depuis que le joueur de 73 ans, déjà une légende du club, a été nommé intérimaire pour une deuxième période cette saison, cette fois jusqu’à l’été, après le court règne lamentable de Wilfried Nancy.
Six d’entre elles ont été des victoires – dont quatre à domicile – et bien qu’ils restent à six points du leader Hearts, le Celtic a désormais un match en moins.
L’équipe d’O’Neill est impliquée dans une course à trois pour le titre, avec ses rivaux urbains en amélioration, les Rangers, désormais en tête en deuxième position.
Cependant, même s’il semble toujours vulnérable à l’arrière, le Celtic semble avoir résolu le chaînon manquant à l’avant.
Les recrues de janvier Tomas Cvancara, l’attaquant tchèque prêté par le Borussia Mönchengladbach, et le Suisse Junior Adamu, prêté par Fribourg, ont déjà pris le chemin des buts.
Pendant ce temps, le Nigérian Kelechi Iheanacho est sur le point de revenir de blessure et son dernier arrivé, l’ancien milieu de terrain d’Arsenal et de Liverpool Alex Oxlade-Chamberlain, ajoute également à sa puissance de feu.
La vieille attitude celtique de ne jamais dire et de mourir était également de retour samedi alors que l’égalisation d’Adamu dans les arrêts de jeu a privé Dundee d’une célèbre victoire en coupe à Glasgow.
O’Neill devrait donc marquer avec style ce 200e match contre une équipe contre laquelle il est invaincu depuis 22 matchs à domicile, en remportant 19 et ayant remporté les 10 derniers par un total de 30-6 depuis une impasse 0-0 en octobre 2021.
