L’ancien arrière gauche de Talbot, Gordon Pope, garde des souvenirs affectueux, mais finalement douloureux, de la dernière fois que les joueurs à temps partiel se sont heurtés à une opposition de haut niveau, il y a 14 ans.
Un effort courageux dos au mur a tenu Hearts à distance jusqu’à ce que le gardien Andy Leishman, qui avait précédemment sauvé un penalty, tâtonne en entrant en collision avec son coéquipier Bryan Slaven et Gordon Smith donne l’avantage aux hôtes à six minutes de la fin.
Faisant fi de toute prudence, Talbot a remporté un coup franc et Pope a été joué à travers la défense des Hearts seulement pour que le juge de ligne signale un hors-jeu alors qu’il marquait ce qu’il pensait être un égaliseur cinq minutes après le début du temps additionnel.
“Cela laisse un “et si””, a déclaré Pope à BBC Scotland alors qu’il regardait une rediffusion de l’incident. “C’est une décision serrée et ce n’est qu’un de ces moments de l’histoire du club.
“Nous n’avions jamais joué à ce niveau [fourth round] avant, donc retourner à Rugby Park pour une rediffusion aurait été énorme pour le club. »
James Latta, qui dirigeait Talbot pour la première fois ce jour-là, se souvient : “La plupart des membres de notre équipe avaient joué au niveau senior à un moment donné et nous savions que si nous restions serrés et fidèles à notre formation, nous aurions une chance en fonction de la façon dont Hearts jouait.”
Cependant, l’ancien défenseur reconnaît qu’ils font face à une tâche encore plus difficile contre les champions écossais qui ont eu un nouveau souffle après le retour de la légende du club Martin O’Neill en tant qu’entraîneur par intérim après le limogeage de Wilfried Nancy.
“Si vous me l’aviez demandé la semaine dernière, cela aurait été le bon moment pour les affronter”, dit Latta. “Cela aurait été difficile avant, cela va être beaucoup plus difficile maintenant.”
