Yvan Pedri
La dernière fois que Villa a remporté un trophée de haut niveau – en battant Leeds 3-0 en Coupe de la Ligue – le Firestarter de Prodigy avait fait tomber la reprise de How Deep Is Your Love de Take That de la première place des charts et A Close Shave de Wallace et Gromit venait de remporter un Oscar.
David Beckham n’avait pas encore fait ses débuts en Angleterre tandis que Cash, Youri Tielemans, Boubacar Kamara et Emi Buendia n’étaient pas nés.
L’attente a été longue, Villa ayant perdu depuis deux finales de FA Cup et deux finales de Coupe de la Ligue.
Emery, vainqueur de la Ligue Europa avec Séville et Villarreal dans des rôles précédents, a déclaré lors de son premier jour à la tête que l’objectif principal était de remporter un trophée. La défaite en demi-finale de la FA Cup la saison dernière face au futur vainqueur Crystal Palace pique toujours.
Une défaite en demi-finale de la Ligue Europa Conférence contre l’Olympiacos il y a 18 mois et la passionnante sortie en quart de finale de la Ligue des Champions face au Paris St-Germain en avril montrent qu’ils se rapprochent.
“La demi-finale de la Ligue de Conférence et les quarts de finale de la Ligue des Champions ont été de grandes soirées pour nous, de grands moments au cours desquels nous n’avons pas tenu leurs promesses”, a déclaré le capitaine John McGinn aux journalistes.
“Chaque fois que nous entrons dans un grand match maintenant, nous avons cette détermination en tête pour prouver que cette équipe que nous avons bâtie au cours des cinq ou six dernières années vaut plus qu’un quart de finale, vaut plus qu’une demi-finale.
“La détermination, je la sens cette année. Je sens que nous voulons prouver quelque chose. Je pense que jusqu’à ce que nous y parvenions, des questions seront toujours posées. En tant que capitaine, vous le ressentez probablement deux fois plus, mais quand ce jour viendra enfin, vous le ressentirez positivement, deux fois plus.”
