- Une décision de justice protège l’instrument de musique bernois « Hang » au titre du droit d’auteur.
- De nombreux handpans similaires pourraient être considérés comme du plagiat à l’avenir.
- Selon leurs propres déclarations, les inventeurs souhaitent uniquement mettre un terme aux abus commerciaux.
- Les marchands et facteurs d’instruments craignent pour leur existence et organisent la résistance.
Il y a 25 ans, Felix Rohner et Sabina Schärer de Panart développaient « Hang », le mot bernois signifiant main. Le corps sonore en forme d’OVNI a suscité un battage médiatique mondial et a conduit à un marché mondial d’imitations et de développements ultérieurs, appelés handpans.
Rohner et Schärer ont intenté une action en justice contre eux. Les marchands d’instruments du monde entier se sont tournés vers Berne lorsque le tribunal de commerce a décidé en juillet 2024 que le Hang était considéré comme une œuvre d’art appliqué protégée par le droit d’auteur. C’est une satisfaction pour Rohner. “Les dealers en ont déjà assez gagné”, assure-t-il à 20 Minutes.
Peur de la vague de plagiat
Le verdict est explosif : de nombreux produits concurrents pourraient à l’avenir être considérés comme du plagiat et pourraient ne plus être vendus. Il existe également des demandes de dommages-intérêts pour des copies déjà vendues au cours des 25 dernières années. Schärer von Panart ne précise pas si ces mesures seront exigées.
Le verdict n’est pas encore définitif. Des négociations sont actuellement en cours pour savoir si les modèles modifiés avec, par exemple, des champs sonores différemment alignés ou des champs supplémentaires sur le fond relèvent également de la protection du droit d’auteur.
Étant donné que la plupart des handpans actuels partagent les mêmes caractéristiques que le hang, une décision définitive aurait des conséquences considérables.
Le jugement du 2 juillet 2024
Le tribunal de commerce de Berne a classé le Hang 2024 comme œuvre d’art appliqué. L’instrument bénéficie donc d’une protection par le droit d’auteur. Le procès intenté par les 25 concessionnaires qui voulaient empêcher la protection a été rejeté.
Le « caractère » protégé de l’œuvre comprend la forme de la lentille composée de deux bols, la coupole centrale, la disposition circulaire des champs toniques et l’ouverture sur la face inférieure.
Dans une étape ultérieure, le tribunal doit maintenant examiner quels modèles spécifiques des concessionnaires défendeurs violent cette protection.
“C’est comme si un nuage sombre planait au-dessus de nous”
Thomas H. Würmli, qui dirige le magasin de musique du monde Raven-Spirit à Lenzbourg, possède plusieurs de ces modèles similaires dans sa gamme : “En fonction de la décision quant aux formes considérées comme plagiat, cela pourrait signifier la fin de la vente et de l’enseignement des handpans”, dit-il.
Bien qu’il félicite Rohner pour avoir créé l’instrument avec cette “magie particulière”, il ne peut pas comprendre son approche juridique à ce point : “Le fait que quelqu’un veuille réglementer l’apparence d’un instrument est incompréhensible pour de nombreux joueurs de handpan”, dit Würmli. « La musique est une expression de liberté et doit être accessible à tous. »
Würmli rapporte également une offre de règlement de Panart que, selon lui, certains revendeurs et fabricants de handpans ont reçue : Il ne devrait plus jamais vendre de handpans sous cette forme, payer un forfait de 80 000 francs et détruire tous les handpans en sa possession avec des photos : “Je suis un homme d’affaires, mais aussi un musicien, j’adore cet instrument. En détruire un n’est pas acceptable pour moi et je ne peux pas accepter qu’une telle chose soit exigée.”
Il a décliné l’offre et attend désormais la décision définitive du tribunal de commerce, prévue pour janvier 2026 : “C’est comme un nuage noir qui plane au-dessus de nous”.
Ne correspond pas à « l’esprit » de la musique
Les revendeurs et les fabricants du monde entier ont uni leurs forces pour former Handpan Community United. Dans des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, ils lancent un appel aux dons pour financer la bataille judiciaire. Ils craignent que l’instrument ne soit pratiquement plus joué.
« Je ne veux pas rendre le jeu illégal »
Les inventeurs de Panart rejettent ces craintes. “Nous ne voulons pas interdire les jeux vidéo, c’est de la pure campagne d’alarmisme”, déclare Sabina Schärer. Leur seul objectif est d’empêcher la vente commerciale de handpans qui violent le droit d’auteur.
Panart rejette également l’accusation d’appropriation culturelle. Le Hang n’est pas une copie des steel pans des Caraïbes, qui se jouent avec des maillets, mais plutôt un développement ultérieur important. Il a été créé en 2000 avec des steel bands de Trinidad et d’Europe et grâce à une étroite collaboration avec des experts scientifiques. « Nous avons mis beaucoup d’énergie dans la création et l’aménagement de la piste », soulignent-ils.
Un instrument comme le Hang devrait-il être protégé par le droit d’auteur ?
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Flurin Pestalozzi (grippe) travaille chez 20 Minuten depuis 2025 et est correspondant à Berne.
