La grande idée de la Fifa est de créer les meilleures chances d’obtenir des matchs à succès dans les dernières étapes de la Coupe du monde.
Ainsi, pour la première fois, il accorde un statut de tête de série spécial aux quatre premiers du classement mondial : l’Espagne, l’Argentine, la France et l’Angleterre.
Surtout, ce statut ne s’appliquera que si les pays remportent leur groupe.
Voyons comment cela fonctionnera, en prenant l’Angleterre comme exemple.
Chacun des quatre pays sera réparti dans un groupe dans un quadrant de couleur différente du support, comme le montre l’image ci-dessous.
L’Espagne (classée 1) et l’Argentine (2) doivent être dans des mi-temps opposées et ne peuvent se rencontrer qu’en finale, tout comme la France (3) et l’Angleterre (4).
La France et l’Angleterre ne pourraient affronter ni l’Espagne ni l’Argentine avant les demi-finales.
Disons que la France sort la première et entre dans le groupe C, en la plaçant dans le quadrant vert du côté droit du tirage au sort. Cela signifie que l’Angleterre ne peut entrer que dans les quadrants bleus ou turquoise du côté gauche, les groupes E, F, G, H ou I.
Si l’Argentine tombe ensuite dans le quadrant bleu, cela limitera encore davantage l’Angleterre aux seuls groupes turquoise – G ou H.
Les quatre graines seront-elles faciles à transporter ? Pas nécessairement.
Chaque quadrant a une égalité potentielle en huitièmes de finale entre deux vainqueurs de groupe. Par exemple, le quadrant bleu présente une rencontre entre les vainqueurs du Groupe E et du Groupe I. Cela signifie qu’une équipe tête de série pourrait rencontrer une autre équipe, disons peut-être le Brésil.
Être réparti dans les groupes C, F, H ou J semble potentiellement plus avantageux, car il n’est pas possible d’affronter un autre vainqueur de groupe avant les quarts de finale.
Si l’une des quatre équipes classées termine deuxième du groupe, elle perd le privilège de classement.
Ainsi, si l’Angleterre finissait deuxième du Groupe H, elle passerait du turquoise au rouge – peut-être en rencontrant l’Espagne, l’Argentine ou la France en tant que vainqueurs du Groupe J au premier tour à élimination directe.
