- Les catastrophes naturelles provoquent des dégâts économiques toujours plus importants.
- Cela est dû, entre autres, à l’augmentation des conditions météorologiques extrêmes et à l’augmentation des constructions dans les zones à risque.
- L’assurance devient inabordable ou n’est plus disponible.
Plusieurs maisons endommagées ou détruites, diverses rues inondées ou comblées et plusieurs personnes mortes ou portées disparues : le montant exact des dégâts est encore inconnu, mais il est déjà clair que l’ouragan Melissa a laissé un sillage de destructions en Jamaïque. Melissa est la dernière d’une série de catastrophes naturelles qui ont causé des dégâts considérables cette année.
Les catastrophes survenues au cours du seul premier semestre ont fait de cette période la période la plus coûteuse de l’histoire, comme l’ont montré les recherches du groupe Climate Central. Les incendies et les tempêtes en Californie ont coûté environ 101 milliards de dollars. La Suisse n’a pas non plus été épargnée. A Blatten, l’éboulement a enseveli tout le village. Coût estimé de la reconstruction : 420 millions de francs.
Des coûts en hausse
Si le nombre de décès dus aux catastrophes naturelles a diminué depuis 1970, les dégâts économiques ont considérablement augmenté au cours de la même période : passant de 300 milliards de dollars par décennie dans les années 1970 à plus de 2 000 milliards dans les années 2010.
Les catastrophes entraînant des dégâts économiques massifs sont de plus en plus fréquentes. Le tsunami qui a frappé le Japon en 2011 a été l’un des plus coûteux de l’histoire. Les ouragans qui ont frappé les États-Unis en 2005, 2017 et 2022 ont également causé des centaines de milliards de dégâts. De manière générale, on constate que les dégâts causés notamment par les tempêtes augmentent considérablement.
Tout le monde n’est pas touché de la même manière
Les coûts économiques réels pourraient être considérablement plus élevés, selon Jenty Kirsch-Wood, responsable de l’analyse des risques mondiaux à l’Agence des Nations Unies pour la réduction des catastrophes (UNDRR). En mai dernier, elle avait averti que le monde « sous-estime chroniquement l’impact des catastrophes ». Les estimations d’environ 200 milliards de dollars par an ne représentaient « qu’une fraction des coûts réels ».
Les gens ont toujours de plus en plus de choses à détruire
L’une des raisons est que la fréquence des catastrophes naturelles augmente dans le monde entier en raison du réchauffement climatique. “Quand j’ai commencé mes recherches au début des années 2000, de grands incendies en Australie se produisaient tous les cinq à dix ans. Aujourd’hui, ils se produisent tous les deux à trois ans”, rapportait la géographe humaine Christine Eriksen en 2022.
D’un autre côté, il existe également des raisons indépendantes du climat. «Les principaux moteurs sont la croissance économique et l’accumulation de valeur qui en découle», explique Balz Grollimund, qui dirige l’équipe qui développe les modèles de risque chez le réassureur Swiss Re. Cela signifie que les gens possèdent de plus en plus de biens qui peuvent être détruits en cas de catastrophe.
C’est un réassureur
Les compagnies de réassurance comme Swiss Re sont la compagnie d’assurance de la compagnie d’assurance. Si les compagnies d’assurance doivent débourser des sommes importantes en cas de catastrophes naturelles, par exemple, elles peuvent en récupérer une partie grâce à la réassurance.
De plus, l’inflation fait grimper les coûts de réparation. La croissance démographique dans les villes et la construction dans des zones particulièrement exposées, comme sur la côte ou à proximité des rivières, ont également entraîné des dégâts de plus en plus coûteux.
La lutte pour l’argent
L’une des conséquences de cette évolution est que l’assurance pour les propriétaires devient de plus en plus chère ou, dans certains cas, difficilement disponible. «L’assurabilité d’un risque dépend du fait que ce risque est incertain», explique Grollimund. “Si un risque atteint un niveau tel que des pertes sont prévisibles, l’assurance n’est pas le bon instrument.”
Beaucoup de personnes touchées par les incendies en Californie l’ont déjà découvert. Ces dernières années, divers assureurs privés ont arrêté ou fortement restreint leurs activités dans les zones à haut risque. Les coûts étaient trop élevés en raison des incendies de forêt qui se produisaient presque chaque année. Rien qu’au cours de l’année précédant les derniers incendies majeurs, des milliers d’habitants ont perdu leur assurance.
réparations pour les dommages
Au moins à cet égard, il y a aussi de bonnes nouvelles. Par exemple, le système suisse est considéré comme un modèle pour d’autres pays. Dans ce pays, la majorité des compagnies d’assurance participent à ce que l’on appelle le « pool en cas de catastrophe naturelle », dans le cadre duquel les coûts consécutifs à une catastrophe naturelle sont supportés conjointement par les compagnies d’assurance.
La Jamaïque semble également avoir eu de la chance, dans une certaine mesure. Le pays a conclu en 2024 un « cat bond ». Ces obligations catastrophe constituent une autre forme d’assurance contre les dommages causés par les catastrophes naturelles. “Nous supposons que l’obligation catastrophe sera entièrement ou du moins presque entièrement remboursée”, a déclaré mardi à “Bloomberg” Florian Steiger, directeur général d’Icosa Investments AG.
Néanmoins : en 2024, seulement un peu moins de 60 % des dommages étaient assurés. Selon Grollimund, les solutions d’assurance ne suffisent pas non plus. Là où ils n’existent plus, des mesures préventives sont nécessaires, comme l’extension de la protection contre les inondations : « Cela a des coûts, mais selon nos études, les digues, les barrages et les écluses coûtent jusqu’à dix fois moins cher que la reconstruction. »
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Jan Janssen (jjn) travaille depuis 20 minutes depuis 2023. Il travaille comme rédacteur au sein du département Business & Service depuis l’été 2024.
