Dix jours après les terribles inondations qui ont frappé le Népal, les secours viennent de réaliser une nouvelle découverte inespérée. Un ressortissant chinois a été retrouvé vivant dans un tunnel, alors que les recherches se poursuivent pour retrouver des centaines de disparus.
Inondations au Népal : un troisième survivant extrait d’un tunnel
La scène semblait presque impossible. Samedi matin, les secouristes népalais ont réussi à sortir vivant un ressortissant chinois d’un tunnel situé dans le nord du pays, dix jours après les crues meurtrières du 26 août.
« Un ressortissant chinois vient juste d’être sorti d’un tunnel », a déclaré Raja Ram Basnet, porte-parole de l’armée népalaise.
L’homme se trouvait dans un tunnel de la centrale hydroélectrique de Trishuli 3A. Selon l’Associated Press, il a été retrouvé à environ 225 mètres de profondeur. Une équipe réunissant des militaires népalais et des spécialistes sud-coréens a participé à son extraction.
Les premières images montrent un homme couvert de boue, évacué vers un hélicoptère. Un médecin militaire l’a examiné pendant son transfert. Son état de santé devait encore être évalué plus précisément après son arrivée.
Ce sauvetage porte à trois le nombre de personnes sorties vivantes des tunnels du complexe de Trishuli depuis le début de la catastrophe.
Deux ouvriers népalais avaient déjà été sauvés vendredi
La veille, deux employés népalais avaient eux aussi retrouvé la lumière après avoir passé plusieurs jours sous terre.
Sanjay Shah, 30 ans, et Kabir Maharjan, 45 ans, travaillaient sur le site hydroélectrique lorsque les eaux et les débris ont envahi les installations. Les deux hommes ont finalement été secourus après neuf jours passés dans le tunnel.
Leur sortie a provoqué une véritable scène de soulagement parmi les équipes présentes. Sur les images diffusées par l’armée, l’un des survivants apparaît couvert de boue avant d’être porté par les secouristes.
Kabir Maharjan a ensuite été transporté vers un hôpital de Katmandou. Son épouse, Hira Shobha, a raconté que sa famille avait vécu neuf jours d’angoisse avant de le revoir vivant. Elle estime que son mari a reçu « une seconde vie ».
Sanjay Shah, lui, a été examiné après son extraction. Son état a été jugé normal par les autorités militaires népalaises, même si une prise en charge médicale reste nécessaire.
Une catastrophe qui a déjà fait plus de 1 300 morts
Derrière ces rares nouvelles encourageantes, le bilan humain reste particulièrement lourd.
Les inondations ont frappé le Népal à partir du 26 août, notamment dans les régions proches de la frontière avec le Tibet. Elles auraient été provoquées par l’effondrement d’un glacier, entraînant des crues brutales et des coulées de boue dans plusieurs vallées.
Selon les dernières données citées par l’AP, au moins 1 300 personnes ont perdu la vie au Népal. Plus de 5 000 autres sont toujours portées disparues.
Le secteur hydroélectrique a payé un lourd tribut. Environ 900 travailleurs sont encore considérés comme disparus sur douze projets. Près de 500 pourraient se trouver dans différents tunnels, selon les autorités.
C’est justement ce qui pousse les équipes de secours à poursuivre leurs opérations sous terre. Chaque tunnel peut cacher des survivants, mais aussi des zones totalement obstruées par la boue, l’eau et les gravats.
Les recherches continuent dans plusieurs centrales hydroélectriques
La centrale de Trishuli 3A reste l’un des principaux points de concentration des secours. Mais elle n’est pas la seule installation touchée.
Des équipes népalaises, accompagnées notamment de spécialistes étrangers, interviennent sur plusieurs sites hydroélectriques. Le gouvernement népalais avait déjà indiqué que des équipes spécialisées dans le sauvetage en tunnel étaient mobilisées dans les zones les plus difficiles d’accès.
Les opérations sont particulièrement délicates. Les secouristes doivent dégager des passages parfois remplis de débris tout en évaluant les risques d’effondrement et de nouvelles coulées d’eau.
Et pourtant, les trois sauvetages enregistrés à Trishuli entretiennent une lueur d’espoir. À quoi peuvent encore s’attendre les équipes engagées dans les prochaines heures ? La question reste ouverte alors que plusieurs centaines de personnes pourraient toujours se trouver piégées dans les installations touchées.
