Dix-huit mois d’absence, un seul round pour régler l’affaire. Francis Ngannou n’a pas eu besoin de s’échauffer longtemps pour rappeler à tout le monde ce qu’il vaut.
Il était attendu. Il n’a pas déçu, enfin, pas pour ceux qui voulaient le voir gagner.
Samedi à Los Angeles, Francis Ngannou a dominé le Brésilien Philipe Lins de bout en bout, avant de le conclure par un crochet du gauche dévastateur peu avant la fin du premier round. Lins, incapable de se relever, a laissé la victoire à un Ngannou visiblement rouillé nulle part.
Le Camerounais n’avait plus foulé la cage depuis octobre 2024 et un succès tout aussi expéditif contre le Brésilien Renan Ferreira, lors de son unique combat sous la bannière de la Professional Fighters League (PFL). Un an et demi d’inactivité. Ça ne s’est pas vu.
Comment le combat s’est déroulé
Ngannou a dicté sa loi dès l’entame. D’abord debout, il a imposé son gabarit et sa puissance en boxe pure. Puis, après avoir amené Lins au sol, il a enchaîné les coudes — une facette de son jeu qu’on oublie parfois tant sa boxe debout écrase tout.
De retour sur leurs appuis, les deux hommes se sont retrouvés contre la cage. Lins n’est pas sorti indemne de cet accrochage. Quand les combattants se sont dégagés, Ngannou a placé le coup que tout le monde sentait venir : un crochet du gauche terrible, propre, qui a envoyé le Brésilien au sol sans retour possible. Le premier round n’était pas encore terminé.
39 ans, bientôt 40 et toujours la même obsession : Jon Jones
Ce qui frappe surtout dans la trajectoire de Francis Ngannou, c’est l’âge. Il fêtera ses 40 ans en septembre. Son bilan affiche 19 victoires pour 3 défaites. Et pourtant, l’homme n’a visiblement pas rangé ses ambitions avec ses gants.
Samedi, alors que la légende des poids lourds Jon Jones était présente à Los Angeles en tant que consultant, Ngannou n’a pas manqué l’occasion de le provoquer. Un combat entre les deux monstres sacrés du MMA , l’ex-champion UFC contre le roi incontesté de la catégorie, reste le rêve qu’il entretient depuis des années.
Jones, de son côté, ne s’est pas encore prononcé publiquement sur cette perspective. Mais le simple fait que les deux hommes se trouvaient dans la même salle samedi soir suffit à relancer toutes les spéculations.
