On croit rêver. Samedi matin, à l’aéroport de Londres Southend, cinq passagers ont dû quitter un avion EasyJet à destination de Malaga parce que l’appareil était tout simplement trop lourd pour décoller. Une scène surréaliste qui a laissé les voyageurs sans voix… avant de leur arracher quelques applaudissements.
Le vol était prévu à 8h40. Tout semblait normal jusqu’à ce que le commandant de bord prenne le micro pour faire une annonce pour le moins inhabituelle. Il demandait à six passagers de bien vouloir descendre de l’avion avant le décollage, faute de quoi l’appareil ne pourrait pas prendre l’air.
Kelly Wayland, agent de voyage indépendante, était à bord ce matin-là. Sa première réaction en entendant le pilote ? Elle a cru à une blague. “Je pensais juste qu’il racontait une blague, vous savez, juste pour faire rire”, a-t-elle confié. Mais très vite, la réalité s’est imposée. “Je suis un peu nerveuse en avion, donc si le temps est un peu bizarre, ça me rend anxieuse. Ça m’a vraiment mis mal à l’aise dans l’avion.”
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Trop lourd à cause de la météo et de la piste
EasyJet a donné des explications claires. Le poids maximal autorisé pour ce vol n’était pas une question de surréservation ou de bagages en excès, mais bien une combinaison de deux facteurs précis : les conditions météorologiques du moment et la longueur particulièrement courte de la piste de Southend. Ces deux éléments réunis rendaient le décollage impossible avec un avion au poids habituel.
Une idée avait même été évoquée en interne : faire partir les bagages sur un autre vol. Finalement, c’est une autre solution qui a prévalu. En moins de dix minutes, cinq passagers ont levé la main et accepté de quitter l’avion volontairement.
Ce qui s’est passé ensuite mérite d’être raconté. Au moment où les cinq passagers volontaires ont remonté l’allée centrale pour descendre, les autres voyageurs leur ont offert une salve d’applaudissements. Un moment rare, presque émouvant, dans l’univers souvent impersonnel du transport aérien.
EasyJet a pris en charge ces passagers avec un trajet gratuit depuis l’Essex jusqu’à l’aéroport de Londres Gatwick, où un autre vol les attendait pour Malaga dans la journée. Une compensation financière leur a également été promise, même si la compagnie n’a pas précisé le montant exact.
Du côté de la réglementation britannique, l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni est claire sur ce point. Pour un vol moyen-courrier annulé ou très retardé de ce type, les passagers ont droit à une indemnisation comprise entre 205 et 410 euros selon la durée du retard.
Pas si rare que ça
Ce qui surprend peut-être le plus dans cette histoire, c’est que ce n’est pas la première fois. En 2014 déjà, sur exactement la même liaison Southend-Malaga, des passagers avaient vécu la même mésaventure. Même compagnie, même aéroport, même destination.
Cela soulève aussi une question plus large sur le fonctionnement des compagnies aériennes. Les passagers ne sont pas pesés individuellement avant d’embarquer. Les compagnies travaillent sur la base de moyennes standardisées. Selon la dernière étude de l’Agence européenne de la sécurité aérienne, publiée en 2022, le poids moyen d’un passager avec ses bagages à main est estimé à 84 kg.
Un chiffre global, une piste courte, une météo capricieuse. Et cinq personnes qui ont raté leur départ. La bonne nouvelle, c’est qu’ils ont quand même eu leur soleil espagnol, juste quelques heures plus tard.
