La Rédaction
- Huit personnes sont mortes dans un accident d’avalanche en Californie.
- Une personne est toujours portée disparue et est présumée morte.
- Six membres du groupe de randonnée à ski ont été secourus.
- Il s’agit du plus grand accident d’avalanche survenu dans l’État américain depuis plus de 40 ans.
Au total, huit personnes ont été secourues d’une avalanche près de Castle Peak, dans la forêt nationale de Tahoe. Une autre personne est toujours portée disparue et est présumée morte en raison de la force de la chute et des conditions météorologiques, a déclaré le shérif Shannan Moon. Six personnes ont survécu.
Mardi vers 11h30, le centre d’appel d’urgence a reçu un signal d’urgence automatique, déclenché à la fois par des émetteurs-récepteurs d’avalanche et par une fonction SOS par satellite. Le groupe – quatre guides de montagne et onze invités – revenait d’une randonnée guidée de trois jours en ski de randonnée jusqu’aux refuges du lac Frog lorsqu’une plaque de neige s’est détachée – une lourde charge de neige fraîche sur une couche instable de vieille neige.
Avalanche aussi longue qu’un terrain de football
Selon le directeur des opérations, le capitaine Russell Greene, les survivants ont rapporté que quelqu’un d’autre avait dit « Avalanche ! » a crié, puis le groupe a été rapidement capturé. L’avalanche était aussi longue qu’un terrain de football – une bonne centaine de mètres. Il y avait neuf femmes et six hommes dans le groupe.
Plus de 50 personnes spécialement formées, dont de nombreux bénévoles, se sont frayé un chemin sur le terrain malgré les tempêtes, la poudrerie et parfois une mauvaise visibilité. Une dameuse n’est arrivée qu’à environ trois kilomètres du lieu de l’accident. De là, les secours ont dû continuer à skis. Ce n’est que vers 17h30. que la première équipe a atteint les survivants.
Les survivants ont trouvé refuge dans la forêt
Le bureau du shérif était en contact avec eux via un service de messagerie d’urgence par satellite qui leur permettait d’envoyer des messages texte. Les six avaient cherché refuge dans une forêt. Selon la direction des opérations, ils souffraient de blessures et de problèmes médicaux, et deux d’entre eux ne pouvaient plus marcher. Ils avaient déjà découvert trois morts dans le champ d’avalanche alors qu’ils attendaient les secours.
Parmi les six rescapés, un est un guide de montagne. Les cinq autres survivants sont des invités, trois hommes et deux femmes. Deux blessés ont été transportés à l’hôpital ; Les blessures ne mettent pas la vie en danger, a-t-on précisé.
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