Il y a certainement eu un aperçu de ce que pourrait être cette équipe ces dernières semaines.
Il y a eu une première mi-temps dévastatrice contre Chelsea, une heure animée au Paris St-Germain et une belle ouverture une demi-heure environ à Anfield.
Mais les jeux ne se gagnent pas par bribes.
Cela a été une frustration pour l’équipe d’entraîneurs de manquer de temps d’entraînement au cours d’une série de matches incessants pour vraiment travailler sur les choses et tout reconstituer comme ils l’ont fait lors des périodes difficiles précédentes.
Au lieu de cela, les joueurs s’appuient désormais sur des salles de réunion, des séances d’analyse et des visites guidées.
C’est bien sûr la réalité de la vie dans les clubs qui aspirent à se battre sur plusieurs fronts, mais participer à quatre compétitions était un exploit sans précédent pour Newcastle en février.
La nature implacable du calendrier a eu un effet d’entraînement sur l’équipe : Bruno Guimaraes, Joelinton, Tino Livramento et Fabian Schar sont tous actuellement absents, tandis qu’Anthony Gordon a boitillé avec un problème aux ischio-jambiers mercredi soir.
Cela a également eu un impact sur l’adaptation des recrues estivales de Newcastle qui, outre le défenseur Malick Thiaw, trouvent toujours leurs marques au club.
Thiaw, Jacob Ramsey, Nick Woltemade et Yoane Wissa ont tous rejoint le groupe au cours de la dernière quinzaine d’une fenêtre mouvementée, au cours de laquelle le club a fonctionné sans directeur sportif et a raté de nombreuses cibles de premier plan.
Newcastle, remarquablement, est toujours à la recherche d’une combinaison réglée dans le dernier tiers malgré une dépense de 179 millions de livres sterling en attaquants.
Elanga a connu une deuxième mi-temps animée à l’Etihad, mais Woltemade a été remplacé à la mi-temps – n’ayant pas réussi à marquer depuis décembre – tandis que le rouillé Wissa a raté une foule de bonnes occasions dans les deux jambes.
Cela laisse Newcastle avec plus de questions que de réponses alors qu’ils se lancent dans une série de rencontres cruciales.
“Où cela laisse-t-il notre saison?” » demanda Howe. “Nous nous battons toujours sur plusieurs fronts.
“Les matchs arrivent à un rythme soutenu. Il n’y a pas de répit pour nous. Nous devons retrouver le chemin de la victoire le plus rapidement possible. C’est la seule chose qui vous donne une nouvelle énergie.”
