François Xavier
Cela fait quelques années déjà que le succès du kratom ne se dément pas en Amérique du Nord. Malgré les alertes des autorités sanitaires, les risques, voire les décès, liés à sa consommation, cette plante aux effets psychotropes n’est toujours pas interdite aux États-Unis et rassemble toujours plus d’adeptes.
Le kratom, c’est le petit nom généralement utilisé pour désigner la substance psychotrope issue d’un arbre tropical que l’on trouve notamment en Thaïlande, le Mitragyna speciosa Korth. Selon l’EUDA, l’agence sur les drogues de l’Union européenne, « traditionnellement, les feuilles de kratom fraîches ou séchées sont mâchées ou préparées en infusion ».
Agit sur les récepteurs opioïdes du cerveau
On trouve aussi d’autres préparations, notamment sous forme de poudre encapsulée dans des gélules à avaler précise la DEA, administration américaine de lutte contre les drogues. Et pour se diversifier et toucher une clientèle plus large, les producteurs déclinent aussi le kratom sous forme « d’extraits secs ou liquides, de résines, plus ou moins concentrés », précise l’agence française du médicament (ANSM). Il arrive aussi que les feuilles de kratom soient fumées, même si ce mode de consommation est plus rare ajoute l’EUDA.
Le kratom n’a rien à voir avec le cannabis, notamment parce que cette plante ne renferme pas de THC. L’arbre contient plus de 40 alcaloïdes, des substances actives comme le sont la morphine ou la codéine par exemple. Pour le kratom, les principaux alcaloïdes sont la « mitragynine et 7-hydroxymitragynine », explique l’ANSM. Cette dernière substance agit notamment sur les mêmes récepteurs que les « opioïdes classiques » selon la Food and drugs administration (FDA) américaine.
De nombreux décès imputés au kratom
« À faible dose, le kratom a des effets stimulants et est employé pour combattre la fatigue au cours de longues heures de travail », assure l’EUDA. « Vigilance accrue, énergie physique et loquacité », précise la DEA. Mais « à forte dose », le kratom « peut toutefois avoir des effets sédatifs-narcotiques », poursuit l’EUDA, et « entraîner une dépendance », ajoute la DEA. lors de l’inscription du kratom sur la liste des psychotropes, en février 1990, l’ANSM avait cité une étude rapportant des cas de « syndrome de sevrage, d’anorexie, de perte de poids, de décompensation psychotique et d’hépatite toxique ». En 2020, la DEA reconnaissait des cas de personnes dépendantes au kratom présentant des « symptômes psychotiques, y compris des hallucinations, des délires et de la confusion ».
Notre dossier sur les drogues
Une étude des CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) de 2019, portant sur 27.338 morts par overdose de drogues entre juillet 2016 et décembre 2017 dans 33 Etats américains, montre que « le kratom a été identifié comme cause du décès par un médecin légiste ou un coroner dans 91 cas ». Malgré cela, « le kratom n’est pas contrôlé en vertu de la Loi sur les substances contrôlées » explique la DEA, qui a tout de même inscrit cette substance « comme médicament et produit chimique préoccupant ». Il ne figure pas non plus dans la liste actualisée de En France, les deux principales molécules actives du kratom figurent sur la liste des psychotropes et, par conséquent, « leur détention et leur achat sont maintenant interdits » depuis 1990 selon l’ANSM.
