Yvan Pedri
Chelsea était satisfait de Maresca à la fin de la saison dernière après avoir obtenu une qualification pour la Ligue des Champions – considérée en interne comme sa réalisation la plus importante – ainsi qu’une victoire en Uefa Conference League, qui était largement attendue, et un triomphe en Coupe du Monde des Clubs, qui a été une bonne surprise.
Il y avait un véritable plaisir et un soutien parmi les personnalités clés de Stamford Bridge, notamment les directeurs sportifs Paul Winstanley et Lawrence Stewart, ainsi que l’influent propriétaire Behdad Eghbali.
Conformément à la stratégie convenue lors de la nomination de Maresca de Leicester City en 2024 – pour laquelle le club a payé 10 millions de livres sterling – il s’est concentré sur l’entraînement de l’équipe tandis que ceux au-dessus de lui supervisaient une grande partie du personnel en coulisses, du service médical et des transferts.
La politique de transfert – recruter les meilleurs jeunes joueurs du monde issus de ligues inférieures pour créer la plus jeune équipe de Premier League – reste en place.
Maresca savait à quoi il s’engageait. Ses reproches ne portent pas sur la qualité de ses joueurs ou sur la stratégie, mais sur la perception de son travail avec ce jeune groupe.
L’Italien est encouragé à faire tourner son équipe, mais il a souvent l’impression que lorsqu’il le fait en Premier League, son équipe perd des points. Il a également ouvertement exhorté les journalistes à remettre en question la hiérarchie.
Ceux qui connaissent sa pensée disent qu’il a défendu son travail parce qu’il estime qu’il est plus performant que ce que beaucoup ont reconnu, compte tenu de l’âge de l’équipe. Il estime également que le club aurait dû lui offrir une meilleure protection contre les critiques extérieures.
Maresca a cherché à se faire connaître après ses récents succès. Il avait prévu de publier un livre – bloqué par le club – et a pris la parole au Festival dello Sport à Trente, en Italie, sans l’autorisation de Chelsea, lors d’un événement organisé par le journal La Gazzetta dello Sport.
Ses « pires commentaires des 48 heures » sont intervenus sans avertissement préalable auprès du personnel du club ou de la haute direction, qui auraient préféré que de telles discussions restent privées. Ces propos ont même surpris les membres de sa propre équipe.
Maresca a également critiqué publiquement Chelsea pour ne pas avoir recruté un défenseur central après que Levi Colwill ait subi une blessure au ligament croisé antérieur en pré-saison. La hiérarchie a expliqué que cela pourrait inciter Josh Acheampong, un espoir prometteur de l’académie, à demander un transfert, ce qui a finalement conduit Maresca à reculer.
Il y a également eu un changement d’agents – de l’agence Wasserman à Jorge Mendes – ainsi que des liens vers un éventuel transfert de Pep Guardiola à Manchester City, ce que Maresca a nié.
De plus, il évite de plus en plus de porter des survêtements de club, optant plutôt pour ses propres vêtements.
Chelsea a un historique de mauvaise forme en décembre, récoltant seulement 62 points sur 120 possibles au cours des sept dernières saisons. La saison dernière, ils n’ont remporté que deux victoires entre la mi-décembre et la dernière semaine de février.
Ce contexte montre que Chelsea aurait pu connaître des difficultés auparavant – la situation reste récupérable – mais les autres facteurs qui ont tendu ses relations avec la hiérarchie du club signifient désormais que des résultats sont essentiels pour renforcer la position de Maresca.
