Yvan Pedri
Chelsea Le manager Enzo Maresca a insisté sur le fait que les spéculations sur son avenir ne détourneraient pas l’attention de son équipe avant d’affronter Newcastle – mais cela n’a pas été le cas pendant 45 minutes samedi.
Même avant le coup d’envoi, Maresca a semblé remettre en question l’accent mis par Chelsea sur l’achat uniquement de jeunes, suggérant qu’avoir des joueurs plus expérimentés est “inestimable”.
Les Blues n’ont ensuite pas démarré à St James’ Park, un terrain où ils avaient perdu 15 fois en Premier League, et se sont retrouvés menés 2-0 grâce à deux buts en première mi-temps de l’attaquant Nick Woltemade.
La première mi-temps a été si mauvaise que Chelsea a renoncé à un chiffre de buts attendu de 1,97 – son pire en 45 premières minutes depuis plus de deux ans. Ils étaient sujets aux erreurs à l’arrière, gaspillaient la possession, se battaient et n’ont pas réussi à enregistrer un tir cadré.
Le manque de performance était stupéfiant étant donné que Chelsea avait produit une performance accomplie en battant Everton à domicile le week-end dernier. Cette forme était encore plus évidente après la pause alors qu’ils revenaient en force grâce à un coup franc exceptionnel de 25 mètres de Reece James et à un brillant but individuel de Joao Pedro.
Malgré l’amélioration de Chelsea, ils dépendaient toujours d’un appel clé alors que Newcastle a vu de manière controversée les cris de pénalité s’éloigner quelques instants avant que Pedro n’égalise lorsque Trevoh Chalobah a percuté Anthony Gordon dans la surface.
On avait parfois l’impression que les commentaires d’après-match de Maresca la semaine dernière – dans lesquels il affirmait que “de nombreuses personnes” avaient causé ses “pires 48 heures” depuis qu’il avait rejoint le club – continuaient d’avoir un impact sur les joueurs.
Depuis ces commentaires, l’Italien était lié à Manchester City – spéculation qu’il qualifiait de “100%” infondée – et ses relations avec la hiérarchie étaient continuellement remises en question.
Il a également fait part de quelques réflexions sur la composition de son équipe avant le match, suggérant qu’il apprécierait un peu plus d’expérience.
Plus tôt dans la semaine, il a déclaré : “J’aime l’équipe, j’aime les jeunes joueurs” et avant le coup d’envoi, il a déclaré à TNT : “Je suis très heureux. Je me concentre simplement sur ce que je peux contrôler – sur le terrain – sachant qu’il y a toujours du bruit que vous devez gérer.”
Cependant, il a ensuite ajouté : “Quand vous avez des joueurs de 20 et 21 ans et un joueur qui a 30 ou 31 ans, et qu’il commence à leur dire quelque chose, c’est inestimable. Mais c’est la stratégie du club.”
Était-ce simplement un autre exemple de Maresca réduisant les attentes et soulignant quelle partie du projet était sous son contrôle ?
Il se battait également pour les joueurs, obtenant même un avertissement pour dissidence en seconde période alors qu’ils réussissaient une riposte honorable.
Ce n’était que la quatrième fois en Premier League que Chelsea évitait la défaite après avoir perdu deux buts ou plus à la mi-temps. Au final, les deux équipes ont eu des chances de gagner dans une fin de match divertissante.
Pourtant, malgré l’engagement de Maresca, la question reste ouverte de savoir si cette lutte de pouvoir en cours pourrait affecter les joueurs de Chelsea à l’avenir.
