Yvan Pedri
Keller, qui a dirigé le consortium qui a acheté Strasbourg pour un euro en 2012, a contribué à relancer un club qui évoluait en quatrième division amateur après un effondrement financier.
Ils sont revenus en Ligue 1 cinq ans plus tard et concourent désormais sur la scène européenne, deux ans après avoir conclu un partenariat avec Chelsea.
“Les discussions avec Behdad Eghbali et Todd Boehly ont porté dès le début sur la manière de créer un modèle multi-clubs intelligent, tout en utilisant davantage de pouvoir financier”, a déclaré Keller.
“Nous nous sommes améliorés chaque année et étions dans une situation financière solide avant le rachat, mais avec de nouveaux partenaires, nous pouvons rêver un peu plus grand et penser à entrer dans le top six ou sept pour nous qualifier chaque année pour l’Europe.”
Au Stade de la Meinau, l’investissement de BlueCo est évident, avec des grues finissant l’agrandissement du stade de 26 000 à 32 000 places – la touche finale d’un réaménagement de 157 millions de livres sterling.
En se promenant dans le stade modernisé, on remarque une incroyable attention aux détails, y compris des monuments dédiés à chaque joueur et joueuse devant porter le maillot bleu.
“Le bon équilibre, c’est l’ambition mais avec la tradition”, a déclaré Keller.
“Nous investissons beaucoup pour mettre en place une organisation autour de l’équipe afin d’aider les joueurs à aller plus haut. Cela concerne le personnel, les données, la physiothérapie, les soins aux joueurs et les réseaux de recrutement.”
Le directeur sportif David Weir a été embauché le mois dernier, après avoir quitté Brighton.
Mais, tout comme à Chelsea, l’équipe de Strasbourg avait déjà été transformée par BlueCo – avec 112 millions de livres sterling dépensés pour constituer la plus jeune équipe – âgée de seulement 21,5 ans en moyenne – des cinq grands championnats. Chelsea est quatrième, derrière son club partenaire, ainsi que le Paris St-Germain et Parme.
Le milieu de terrain de Chelsea Andrey Santos a été le premier à bénéficier d’un transfert entre les clubs – il a passé 18 mois en prêt à Strasbourg – et affirme qu’il regarde toujours leurs matchs et envoie des SMS à son manager Liam Rosenior.
“Nous essayons de bien travailler avec l’équipe technique de Chelsea pour avoir de bons joueurs pour Strasbourg”, explique Keller. “Il nous aurait été impossible d’avoir Mike Penders, Andrey Santos ou Dorde Petrovic dans le passé, donc c’est positif.
“Strasbourg et la France sont une bonne étape pour le développement des jeunes joueurs, et ce projet BlueCo est une construction de qualité.
“Nous investissons beaucoup dans une jeune génération. Il peut arriver qu’un joueur par an soit suffisant pour Chelsea. Mais notre projet est d’avoir d’autres joueurs dans les meilleurs clubs d’Europe, pas seulement à Chelsea. Ce n’est pas correct de dire qu’ils viendront à Chelsea.
“Ils viennent à Strasbourg à cause de l’ambition.”
Strasbourg a vendu 74 millions de livres sterling de joueurs cet été, dont Dilane Bakwa à Nottingham Forest et l’ancien capitaine Habib Diarra à Sunderland, tous deux pour environ 30 millions de livres sterling.
