Manger avec des inconnus : les tables communes, tendance ou interdit ?

S’asseoir à une grande table avec des inconnus – pour certains, c’est l’occasion de nouvelles rencontres, pour d’autres, c’est plutôt une perturbation de l’intimité. Une évaluation récente d’un système de réservation aux États-Unis a montré que la génération Z, en particulier, souhaite de plus en plus manger à de grandes tables communes dans les restaurants.

Mais à quoi ça ressemble en Suisse ? 20 Minutes a demandé ce que les différentes générations pensaient du sujet. Le résultat : les avis ne dépendent pas de l’âge, mais du cadre, du type d’accompagnement et du caractère.

Besoin de vraies rencontres

Alors qu’environ 60 % des baby-boomers interrogés dans l’enquête américaine préfèrent la distance, pour 90 % de la génération Z, manger en commun semble répondre à un besoin de vraies rencontres. De nombreux jeunes disent avoir rencontré de nouvelles personnes alors qu’ils étaient assis à une grande table avec des inconnus.

Maria (26 ans) déclare : « Il y a une certaine intimité lorsque l’on mange ensemble à une petite table. » Sven (30 ans) estime que les tables communes peuvent être attrayantes pour la jeune génération, car les lieux où l’on peut se connaître sont différents aujourd’hui de ce qu’ils étaient autrefois. « Autrefois, les clubs étaient plutôt des endroits où l’on apprenait à connaître les gens », dit-il. La consommation d’alcool et les sorties en discothèque étant de moins en moins nombreuses, de telles tables communes pourraient constituer une bonne alternative.

Les célibataires et ceux qui mangent seuls en bénéficient le plus

De nombreux visiteurs du restaurant sont ouverts aux tables communes et sont heureux d’échanger des idées. Jackie (54 ans), par exemple, sortirait manger seule plus souvent grâce à de telles offres. Un schéma courant : les célibataires ou ceux qui dînent seuls sont ouverts et peuvent bénéficier de tables communes – en tant que couple, vous souhaitez plus d’intimité.

Pour beaucoup, les tables communes sont un moyen d’échapper à la solitude. Stefan (42 ans) dit qu’il voyage souvent seul et qu’il aime s’asseoir avec d’autres. Johanna (63 ans) aimerait le faire, mais elle n’ose souvent pas par peur des malentendus, dit-elle.

La vie privée est plus importante que le sentiment de communauté

D’autres préfèrent la paix, l’intimité et les conversations tranquilles lorsqu’ils visitent un restaurant. “C’est tout simplement désagréable de manger à côté d’étrangers”, explique TE (28 ans). Yvonne (51 ans) souligne également que les questions privées sont souvent abordées en mangeant. “Il n’y a pas besoin d’auditeurs”, dit-elle. Maite (22 ans) ne veut pas non plus s’asseoir trop près des autres à des tables séparées, “où l’on mange essentiellement épaule contre épaule”.

Les mauvaises expériences ont également un impact : Daniel (56 ans) se souvient d’une situation « ennuyeuse » dans laquelle un groupe de touristes était assis à sa table sans qu’on le lui demande. Les personnes très sensibles comme Mirco (46 ans) trouvent également que les longues tables constituent une surcharge sensorielle.

Dépend du contexte et du contexte

Mais pour beaucoup, c’est le contexte et l’atmosphère qui décident en fin de compte. Les tables communes sont acceptables dans les restaurants libre-service ou lors des fêtes de village, mais moins pour le service traditionnel ou les repas de famille. Avant tout, la liberté de choix est importante : « Les deux devraient être possibles », disent plusieurs membres de la communauté – dont Simone (44 ans) et Urs (65 ans).

Voici ce que disent les restaurants avec tables communes

Dans les restaurants Lily’s de Bâle et de Zurich, les tables communes font partie du concept depuis leur création : la plus grande table peut accueillir 14 personnes. Même si elle était inhabituelle au début, l’idée est aujourd’hui bien accueillie. « Lily’s se considère comme une entreprise vivante où l’on peut manger rapidement », explique le directeur général. Il est important d’avoir suffisamment d’espace pour que les invités n’aient pas l’impression d’être dans une boîte de sardines.

Les longues tables sont également un élément central des Halles de Zurich. «Environ 90 pour cent des invités apprécient le concept», déclare le directeur général Nico Colarusso. Le public est exceptionnellement varié – le spectre s’étend des jeunes aux visiteurs plus âgés en passant par les invités réguliers. Selon lui, l’atmosphère colorée et détendue dissipe les inhibitions de nombreuses personnes à l’idée de s’asseoir à la même table avec des inconnus.

Dans le restaurant vietnamien « Co Chin Chin » à Zurich, l’équipe annonce consciemment aux invités que davantage de personnes pourraient les rejoindre à la longue table. Le directeur général Nico Binz observe régulièrement des interactions spontanées aux tables communes. « Nous recevons même souvent des retours positifs de la part des invités, disant qu’ils ont particulièrement apprécié la soirée et que des conversations spontanées ont eu lieu à gauche et à droite », dit-il.