Aujourd’hui, les hommes en Suisse sont soumis au service militaire obligatoire : ils doivent effectuer le service militaire, la protection civile ou le service d’intérêt général. Les femmes sont autorisées à servir volontairement. L’initiative « Service Citoyen » veut repenser ce système. À l’avenir, tous les citoyens devraient rendre service, y compris les femmes.

Le déploiement devrait être possible à une plus grande échelle : toutes les personnes jouissant de droits civiques devraient pouvoir prendre un « engagement envers la communauté et la sécurité ». Cela pourrait être fait dans les domaines de l’environnement, de l’agriculture ou de l’éducation. Les initiateurs veulent aussi garantir l’existence de l’armée.
Le Conseil fédéral dirigé par le ministre de la Défense Martin Pfister rejette néanmoins l’initiative. Près de trois semaines avant la décision, le Conseil fédéral intermédiaire prend position sur la manière dont il souhaite remporter sa première campagne électorale – même si les sondages donnent actuellement de bonnes chances à l’initiative.
