Kelly Somers : Quel a été le moment le plus difficile de votre carrière ?
Granit Xhaka : J’ai deux moments difficiles. La première a eu lieu lorsque j’ai quitté ma famille pour la première fois à presque 19 ans pour m’installer en Allemagne. C’était très difficile pour moi. Tout le monde sait à quel point je suis proche de ma famille et être loin d’eux était difficile. Je n’ai pas eu les minutes que je voulais [on the pitch] et je voulais partir en janvier après six mois, mais j’avais mon père derrière moi. Il a dit : « Si vous marchez maintenant, vous partirez toujours, alors descendez et travaillez. » Je l’ai fait et tout a changé.
La deuxième partie n’est pas un grand secret. C’était en 2019 quand j’ai eu ça… J’appelle ça un malentendu… avec les fans d’Arsenal. Deux moments où je pense que je suis devenu plus fort et meilleur parce que cela fait partie d’un processus. Cela fait partie de l’écriture de toute l’histoire. D’un côté, très mauvais. D’un côté, j’ai eu la chance de l’avoir.
Kelly : Maintenant que vous êtes de retour en Premier League, avez-vous eu l’occasion de revenir sur toute votre période à Arsenal ? Parce que vous avez eu des hauts incroyables ainsi que des moments vraiment difficiles…
Granit : En général, je pense que les gens pensent à ce moment en 2019. Mais je suis arrivé en 2016, donc faire partie d’un club de football pendant sept ans me rend fier… ce n’est pas facile d’être à ce niveau pendant sept ans. Et bien sûr, quand j’ai quitté Arsenal, cela a été une décision difficile pour moi et pour ma famille car nous y étions heureux. Mais j’ai reçu une autre offre sur la table où je pensais plus loin [ahead] que sur le moment. Pour être honnête, je ne m’attendais pas à revenir en Premier League après deux ans. Ce n’était pas le plan pour moi ni pour notre famille.
Kelly : Alors tu n’as jamais voulu revenir ?
Granit : Ce n’est pas que je ne le voulais pas, mais ce n’était pas prévu. Quand j’ai quitté Arsenal, j’ai signé un contrat de cinq ans à Leverkusen. Tout a donc été planifié en fonction de ce qui se passerait après cinq ans. Mais je dis toujours que dans le football, on ne sait jamais où on sera demain.
Kelly : Pourquoi es-tu revenu alors ?
Granit : Même mes proches me disaient : « Pourquoi retournez-vous en Premier League pour rejoindre Sunderland ? » Je suis revenu parce que J’aime le défi et j’avais le sentiment que j’avais besoin d’un nouveau défi. Après deux ans en Allemagne, où la première année nous avons presque tout gagné… invaincus en Bundesliga, remporté la coupe, perdu la finale de la Ligue Europa, ce qui a été très douloureux. J’ai juste eu le sentiment avec le propriétaire lorsque je leur ai parlé – avec le club, avec l’entraîneur – que c’était le bon club pour moi, car les gens sont très humbles. C’est une petite ville comme celle où j’ai grandi. Je voulais juste revenir dans une réalité qui, je crois, est la bonne direction pour moi et pour ma famille. Je suis juste heureux que tout se passe actuellement comme je le voulais.
Kelly : Vous deviez vous attendre à ce que tout se passe bien, sinon vous ne seriez pas venu ici. Mais a-t-il dépassé vos attentes ?
Granit : La première chose que j’ai dite au club a été : “Je ne viens pas ici pour jouer en Premier League pendant un an et descendre, parce que je quitte un club de Ligue des Champions.” Je viens ici pour promouvoir ce projet.
Kelly : Je trouve ça fascinant, car vous avez dû avoir d’autres offres pour revenir en Premier League…
Granit : Honnêtement, ce fut un été chargé ! j’ai 33 ans, J’ai parlé avec mon frère et j’ai dit : “Je n’ai jamais reçu autant d’offres !” L’été a été très chargé car chaque jour quelqu’un d’autre venait. Mais j’ai décidé moi-même – après 20 minutes d’appel avec le propriétaire – que je voulais aller à Sunderland. J’en étais tellement sûr.
