Près de 50 ans après avoir incarné Rizzo dans Grease, Stockard Channing continue de surprendre ses admirateurs. Apparue mardi sur le plateau de l’émission britannique Lorraine, l’actrice de 82 ans affichait une mine éclatante qui a fait réagir immédiatement les téléspectateurs.
Une apparition remarquée sur le plateau de Lorraine
Stockard Channing s’est présentée vêtue d’une élégante chemise bleue et d’un blazer sombre, coiffure soignée et brushing volumineux, pour échanger avec la présentatrice écossaise Lorraine Kelly. L’actrice new-yorkaise, lauréate de trois Emmy Awards, vit désormais de façon permanente au Royaume-Uni.
L’échange portait d’abord sur son travail de metteuse en scène pour la tournée de Krapp’s Last Tape de Samuel Beckett, qui sera présentée au Festival d’Edimbourg cette année. C’est en évoquant ce projet que Stockard Channing a confirmé son installation outre-Manche.
« Les grands chênes naissent de petits glands » : Channing sur le succès de Grease
Quand Lorraine Kelly a abordé le sujet de Grease, Stockard Channing a répondu avec son humour habituel : « Eh bien vous ne le sauriez jamais. Les grands chênes naissent de petits glands. »
Lorraine Kelly a poursuivi : « Vous n’auriez jamais imaginé que les enfants chanteraient encore ces chansons aujourd’hui. » Channing a répliqué avec une franchise rafraîchissante : « J’ai eu de la chance de décrocher un job pour l’été, disons les choses comme ça. Le crédit immobilier résonnait à mon oreille. Je n’invente rien, c’est absolument vrai, j’ai dit : “OK, allons-y.” Soyons la plus vieille adolescente vivante du monde ! »
Sur les éventuelles célébrations prévues pour les 50 ans du film, sa réponse a été d’une simplicité désarmante : « Je n’en ai aucune idée. »
Le public conquis, des réactions immédiates en ligne
Les commentaires des téléspectateurs n’ont pas tardé à affluer. L’un d’eux a écrit : « Doesn’t Stockard Channing look amazing? », ce qui se traduit par : « Stockard Channing n’est-elle pas magnifique ? » Un autre a renchéri : « Yes! She’s 82 », soit : « Oui ! Elle a 82 ans. »
En 1978, Stockard Channing était devenue un nom connu de tous en incarnant Betty Rizzo dans Grease, chantant, dansant et tenant tête à Sandy, le personnage joué par Olivia Newton-John. Sa prestation sur le titre There Are Worse Things I Can Do reste l’un des moments les plus mémorables du film. À l’instar de Dirty Dancing, Grease a récemment eu droit à son remake, avec Vanessa Hudgens dans le rôle de Rizzo lors d’une représentation télévisée diffusée aux États-Unis.
Une carrière qui dépasse largement Grease
Stockard Channing avait 34 ans quand sa carrière a véritablement décollé, après un premier mariage déterminant pour son nom de scène. Née Susan Stockard, elle avait épousé Walter Channing Jr. en 1963 et conservé le nom amalgamé de Stockard Channing après leur divorce, quatre ans plus tard.
Au fil des décennies, elle a multiplié les rôles marquants : The Fortune, The Big Bus, The Cheap Detective, Heartburn, To Wong Foo, Six Degrees Of Separation, et bien d’autres encore. Elle a également incarné la Première dame Abbey Bartlet dans la série culte The West Wing sur NBC, avant de jouer le rôle récurrent de Veronica Loy dans la série juridique The Good Wife sur CBS, de 2012 à 2016. Une filmographie qui prouve, si besoin était, que sa carrière ne s’est jamais résumée à un seul film, aussi marquant soit-il.
