Elle commentait l’art avec une ironie que peu osaient. Hilde Lynn Helphenstein, connue sous le pseudonyme Jerry Gogosian, a été retrouvée morte dimanche dans sa chambre d’un hôtel cinq étoiles de São Paulo, au Brésil. Elle avait 40 ans. Les autorités brésiliennes ont signalé un caractère suspect à l’incident.
Ce que l’on sait des circonstances de sa mort
Helphenstein séjournait au Brésil depuis trois semaines et suivait une procédure esthétique. C’est son chirurgien qui a donné l’alerte : ne parvenant pas à la joindre par téléphone, il a alerté la réception du Rosewood Hotel, un établissement cinq étoiles. Les employés de l’hôtel se sont rendus dans sa chambre et l’ont trouvée sans connaissance. Les secours n’ont pu que constater son décès sur place.
Selon G1 Globo, media brésilien dont le HuffPost a traduit les informations, des médicaments ont été retrouvés dans la chambre. La police a qualifié la situation de suspecte. L’hôtel a confirmé coopérer pleinement avec les enquêteurs. Un porte-parole du Rosewood São Paulo a déclaré à Hyperallergic : « Depuis l’incident, l’hôtel a fourni une pleine collaboration avec les autorités compétentes, fournissant rapidement toutes les informations demandées pour aider à l’enquête. »
Jerry Gogosian : une voix satirique unique dans le milieu de l’art
Hilde Lynn Helphenstein avait construit une réputation en ligne sous l’alias Jerry Gogosian, figure satirique du monde de l’art contemporain. Ses commentaires mordants sur les galeries, les collectionneurs, les institutions et les dynamiques de marché avaient trouvé un public large et fidèle.
Son univers s’était progressivement étendu : une newsletter sur Substack intitulée The Jerry Report, un podcast nommé Art Smack, et une présence sur les réseaux qui tranchait par sa liberté de ton dans un secteur souvent obsédé par ses propres convenances.
L’an dernier, elle avait annoncé la fin de Jerry Gogosian, écrivant qu’elle avait « tellement aimé et apprécié d’être Jerry, mais qu’il était temps de laisser aller ». Une façon de tourner la page, sans doute vers autre chose.
Son dernier post Instagram, partagé le week-end même de sa mort, invitait ses abonnées à « laisser la femme riche qui est en vous s’envoler ». Quand la nouvelle de son décès s’est répandue, cette publication a été submergée de messages affectés.
Les hommages du monde de l’art
Dans le milieu, les réactions ne se sont pas fait attendre. Le duo d’artistes néerlandais Lonneke Gordijn et Ralph Nauta, connus sous le nom Studio Drift, ont écrit : « Une voix critique importante dans le monde de l’art a été perdue. Sans laisser de pierre non retournée, sans être limitée par les politiques de l’industrie, toujours prête à offrir une réflexion alternative, rendant les sujets lourds légers grâce à l’humour et aux opinions impopulaires. Toujours là pour nous rappeler à chacun de ne pas trop gonfler notre ego. Tu nous manqueras. »
La columniste d’Artnet Luning Wang a publié un hommage sur Instagram qui résume peut-être le mieux ce que représentait Helphenstein dans ce monde : « Le chemin le plus facile est de vendre un rêve. Le chemin le plus difficile est de dire la vérité. Hilde a choisi le plus difficile. Dans un monde de l’art mû par les marchés et les relations, elle a réussi à conserver un sens du but. Repose en paix, Hilde. Merci pour ton honnêteté, ton humour et ton courage de dire ce que beaucoup d’autres ne diraient pas. »
L’artiste ghanéen Joseph Nana Kwame Awuah-Darko, plus connu en ligne sous le nom Okuntakinte, l’a quant à lui qualifiée de « véritable alliée ».
