Le secret est de moins en moins bien gardé. Pep Guardiola s’apprête à quitter Manchester City à la fin de la saison, et plusieurs médias britanniques de référence affirment que le match de dimanche contre Aston Villa pourrait bien être son dernier sur le banc du club mancunien.
Le Daily Mail et la BBC s’accordent : c’est la fin
Le Daily Mail a lâché la bombe en premier. Selon le tabloïd britannique, le club aurait déjà pris les devants en avertissant ses partenaires commerciaux. Le journal rapporte que « le City a déjà commencé à communiquer à ses sponsors que l’annonce est imminente. La nouvelle était également un secret de polichinelle parmi certains proches de Guardiola ».
Et la suite est encore plus précise. Toujours selon le Daily Mail : « On s’attend à ce que la nouvelle soit confirmée dimanche, avec le temps nécessaire pour célébrer l’impressionnant impact de Guardiola sur le football anglais par un défilé en bus à impériale le lundi. »
La BBC a rapidement emboîté le pas avec ses propres sources. Le diffuseur public britannique affirme que Guardiola « devrait quitter l’Etihad à la fin de la saison. Le City soutient que Guardiola est sous contrat pour la saison prochaine et est confiant qu’il continuera comme entraîneur. Cependant, au sein du club, on travaille déjà à son départ anticipé, et les membres du personnel comprennent qu’il partira. »
Deux médias distincts, deux enquêtes indépendantes, la même conclusion. Difficile de faire plus clair.
Guardiola dément, mais la formule fait sourire
Pep Guardiola, lui, s’y refuse. Catégoriquement. Le week-end dernier, après la victoire contre Chelsea lors de la finale de la FA Cup, on lui a demandé si ce succès à Wembley serait sa dernière visite au mythique stade. Sa réponse a fusé : « Pas question ! Pas question… J’ai encore un an de contrat ! »
Voilà pour le démenti officiel. Mais dans le monde du football, les démentis de ce type ont rarement tenu longtemps face aux certitudes des journalistes bien informés. Et en l’occurrence, les certitudes sont nombreuses.
Une précision sur le calendrier : si Manchester City dit mathématiquement adieu à la Premier League dès le match contre Bournemouth, Guardiola pourrait avancer l’annonce avant même le rendez-vous dominical contre Aston Villa.
Enzo Maresca déjà dans les tuyaux pour lui succéder
Avant même que le Daily Mail publie ses informations, le spécialiste du mercato Nicolò Schira avait déjà sorti une information qui prenait soudainement tout son sens. Selon lui, Manchester City aurait déjà un accord de principe avec Enzo Maresca, valable jusqu’en 2028 avec une option pour une saison supplémentaire.
Maresca n’est pas un inconnu du côté de l’Etihad. Il a été l’assistant de Guardiola lors de la saison 2022-23, avant de prendre son envol en tant qu’entraîneur principal, notamment au Chelsea FC. Un successeur maison, en quelque sorte, qui connaît la philosophie de jeu et les codes culturels du club.
Le nom de Vincent Kompany circule également. L’ancien capitaine emblématique du City, aujourd’hui sur le banc du Bayern Munich, représente une option séduisante sur le plan symbolique. Mais recruter un entraîneur sous contrat avec le Bayern se révèle généralement beaucoup plus complexe qu’un accord avec un technicien disponible.
Un bilan historique en 591 matchs sur le banc citizen
Pep Guardiola est arrivé à Manchester en 2016. Depuis, il a dirigé 591 matchs avec le City et accumulé 20 trophées. Le détail de ce palmarès donne le vertige : six titres de champion d’Angleterre (2018, 2019, 2021, 2022, 2023 et 2024), trois FA Cup (2019, 2023 et 2026), cinq Coupes de la Ligue (2018, 2019, 2020, 2021 et 2026), trois Community Shield (2018, 2019 et 2024), une Supercoupe d’Europe (2023), un Mondial des clubs (2023). Et surtout, il a conduit les Sky Blues vers leur première Ligue des champions de l’histoire, en 2023.
Guardiola, originaire de Santpedor en Catalogne, a signé son contrat jusqu’en 2027. Un départ à l’issue de cette saison signifierait donc une rupture anticipée d’un an. Curieusement, la chose ne semble choquer personne au sein du club, où l’on prépare manifestement la transition depuis un moment déjà.
