L’alerte a traversé Hollywood en quelques minutes. Ving Rhames, l’une des figures les plus reconnaissables du cinéma américain, s’est effondré ce mercredi dans un restaurant de Los Angeles. Les secours ont rapidement été dépêchés sur place.
C’est au restaurant Granville, sur le boulevard Magnolia à Los Angeles, que le drame s’est produit. Ving Rhames, 66 ans, déjeunait avec sa famille quand il s’est effondré. Selon un témoin oculaire présent sur place, l’acteur était “tantôt conscient, tantôt inconscient” dans les instants qui ont suivi son malaise.
Le service des pompiers de Los Angeles a confirmé avoir reçu un appel d’urgence à 13h40, heure locale. Les secours ont transporté l’acteur vers un établissement médical proche.
Un représentant de Ving Rhames a ensuite indiqué à TMZ que l’acteur avait souffert d’un “coup de chaleur” et qu’il devrait s’en remettre. Il a été gardé en observation à l’hôpital par précaution.
De Pulp Fiction à Mission Impossible, une carrière monumentale
Ving Rhames, c’est une voix, une présence, un visage immédiatement identifiable. Le grand public le connaît principalement pour deux rôles devenus cultes.
Le premier, Marsellus Wallace, le chef de la pègre dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino, sorti en 1994. Le second, Luther Strickell, le spécialiste informatique aux côtés de Tom Cruise dans toute la saga Mission Impossible.
Mais sa filmographie va bien au-delà. On l’a vu dans Con Air en 1997, dans Bringing Out the Dead en 1999 et dans Jacob’s Ladder dès 1990. Plus récemment, il apparaissait dans la minisérie Apple TV+ Dope Thief et dans le drame sur la boxe Uppercut, tous deux diffusés l’an dernier.
Peu de gens se souviennent que Ving Rhames a remporté un Golden Globe en 1998 pour sa performance dans Don King: Only in America. Mais tout le monde se souvient de ce qu’il a fait avec la statuette.
Sur scène, il a appelé l’acteur Jack Lemmon à le rejoindre, avant de lui tendre son trophée. “Je pense qu’être artiste, c’est donner, et j’aimerais vous offrir ceci, M. Lemmon”, avait-il déclaré.
Jack Lemmon, visiblement bouleversé, avait répondu. “C’est l’un des moments les plus beaux et les plus touchants que j’aie jamais vécus, sincèrement. Et si vous pensez apprécier l’art chez quelqu’un d’autre, croyez-moi, nous apprécions l’art en vous. Cette performance était brillante.”
Rhames a raconté cette scène cette année encore dans une interview pour Gold Derby, affirmant qu’il avait agi sur une impulsion venue d’ailleurs. “C’est quelque chose que Dieu a déposé dans mon cœur à cet instant. Je ne connaissais pas Jack Lemmon. Je ne l’avais jamais rencontré, jamais parlé avant. Tout était spontané.” Il a précisé que la société des Golden Globes lui avait ensuite envoyé une nouvelle statuette, et que Lemmon avait conservé la sienne jusqu’à sa mort en juin 2001.
Une vague de soutien sur les réseaux
Dès l’annonce du malaise, les messages de soutien ont déferlé sur les réseaux sociaux.
“S’il vous plaît, non ! Je lui souhaite le rétablissement le plus rapide possible”, a écrit un internaute sur X. Un autre a simplement posté. “Je prie pour qu’il se rétablisse pleinement. Une vraie légende, pour toujours.”
Un troisième message a particulièrement circulé. “Je souhaite à Ving Rhames un rétablissement rapide et complet. Un acteur d’une puissance rare qui a livré des performances inoubliables pendant des décennies, de Pulp Fiction à Mission Impossible. J’espère que ce n’est pas grave.”
Ving Rhames est père de deux enfants adultes, Reign, 26 ans, et Freedom, 24 ans, avec son épouse Deborah Reed.
