L’ancien président sud-coréen Yoon Suk Yeol risque la peine de mort en vertu de la loi martiale.

Dans le procès pénal le plus important en Corée du Sud ces dernières années, l’ancien président Yoon Suk Yeol attend son verdict dans quelques heures. Après que l’homme de 65 ans ait déclaré de manière inattendue la loi martiale en décembre 2024, il doit désormais répondre d’insurrection devant le tribunal du district central de Séoul. Les juges ne disposent que de trois options s’ils sont reconnus coupables : la réclusion à perpétuité, la réclusion à perpétuité avec travaux forcés ou la peine de mort. Le parquet a requis cette dernière à la mi-janvier.

Lorsque Yoon a déclaré la loi martiale dans la soirée du 3 décembre 2024, il a plongé la Corée du Sud dans une crise d’État qui a duré des mois. L’homme politique conservateur et ancien procureur a déclaré dans un discours télévisé sa volonté de protéger l’ordre libéral du pays d’une opposition infiltrée par des communistes et des sympathisants nord-coréens. Cependant, il n’a fourni aucune preuve pour étayer ses affirmations.

Le procureur spécial demande la peine de mort contre Yoon

Dans la soirée, Yoon a ordonné à des unités militaires spéciales de boucler l’Assemblée nationale à Séoul. Cependant, son plan n’a pas fonctionné : après quelques heures, les députés ont pu abroger le décret de la loi martiale lors d’un vote précipité. Le président a été démis de ses fonctions et mis en accusation.

L’équipe spéciale du procureur dirigée par Cho Eun Seok a demandé la peine de mort contre Yoon lors de sa plaidoirie finale à la mi-janvier. Le raisonnement indiquait que l’accusé avait prévu depuis longtemps d’imposer la loi martiale afin de détruire l’ordre constitutionnel du pays. Ses actions ont causé « d’énormes dégâts et de grandes souffrances à l’État et à la société ». Le procureur spécial a également accusé Yoon de « ne pas avoir présenté une seule fois des excuses sincères au public » et de n’avoir montré aucun remords.

Yoon nie les allégations – un verdict de culpabilité est considéré comme probable

L’ex-président est également accusé d’avoir accepté un conflit avec la Corée du Nord. Il aurait ordonné une opération secrète de drones sur le territoire nord-coréen à l’automne 2024 afin de provoquer une réponse militaire de Pyongyang – et de créer ainsi un prétexte pour légitimer ses projets de loi martiale. La Corée du Nord n’a pas répondu à la provocation par des contre-mesures militaires.

Les avocats de Yoon ont cependant toujours rejeté ces allégations. Selon eux, le décret de la loi martiale était un signal d’alarme symbolique pour avertir d’une crise politique déclenchée par l’opposition. Dans les mois qui ont précédé la déclaration de la loi martiale, le conflit entre le gouvernement et l’opposition au sujet d’une loi budgétaire s’est intensifié et le pays s’est retrouvé dans une impasse politique.

L’exécution de la peine de mort est suspendue depuis les années 1990

Selon les observateurs, un verdict de culpabilité est jugé probable. Mais même si Yoon Suk Yeol était effectivement condamné à mort, sa sentence ne serait probablement pas exécutée. Il existe de facto un moratoire officieux sur la peine de mort en Corée du Sud. Il a été temporairement suspendu et n’a plus été mis en œuvre depuis la fin des années 1990. Yoon Suk Yeol peut également faire appel du verdict.