Yvan Pedri
L’Est de Londres a accueilli dimanche deux versions très différentes du « beau jeu ».
À deux pas du stade de Londres, où 58 669 supporters étaient venus voir West Ham battre QPR en FA Cup, environ 4 000 supporters ont regardé près de cinq heures de football alors que se terminait la deuxième saison de la Baller League UK.
Les Wembley Rangers – dirigés par les anciens attaquants anglais Ian Wright et Alan Shearer – ont remporté le titre en battant les champions en titre, le SDS, lors de la finale de dimanche.
Et le directeur général de la Baller League, Felix Starck, estime que sa compétition à six a dépassé ce que la Premier League peut offrir à la jeune génération.
Il affirme que l’élite n’est « même pas proche » du groupe d’âge suivant la Baller League.
“Chez le public plus jeune, nous sommes en tête de cette part de marché : entre 16 et 28 ans, nous sommes plus regardés que la Premier League lorsqu’il s’agit de matchs en direct”, dit-il.
Les chiffres sont difficiles à vérifier, mais il convient de souligner que les matchs de la Baller League sont plus accessibles que les matches de Premier League diffusés uniquement sur les chaînes par abonnement.
Baller League est diffusée simultanément sur Sky, Twitch et YouTube, et la ligue affirme avoir eu plus de deux millions de téléspectateurs en direct par journée au cours de la première saison.
Il n’a pas encore publié les chiffres de sa deuxième saison au Royaume-Uni, mais une seule des 11 journées de match a atteint un million de vues sur YouTube, contre huit journées de match lors de la première saison.
Les matchs de Premier League diffusés sur Sky Sports ont attiré une audience moyenne d’environ 1,57 million par match au cours de la saison 2024-25, soit une baisse de 10 % par rapport à la campagne précédente.
La Baller League s’appuie sur d’anciens joueurs de Premier League, des créateurs de contenu et des célébrités pour attirer les masses, avec Wright, Shearer, la gagnante de l’Euro d’Angleterre Chloe Kelly et l’acteur Idris Elba parmi ces équipes dirigeantes.
“Nous devons suffisamment bien éduquer nos fans pour qu’ils leur disent : ‘C’est un nouveau sport, venez avec nous'”, déclare Starck.
