Yvan Pedri
Après avoir remporté seulement quatre matchs de championnat au cours de la première moitié de la saison dernière, Oxford envisageait un retour immédiat en League One.
Mais ils ont nommé Rowett expérimenté – qui avait dirigé Millwall, Birmingham City, Derby County et Stoke City au deuxième niveau – dans le but d’assurer la survie du championnat.
Il a rapidement renversé la situation d’Oxford, remportant trois matchs successifs au cours de la période de Noël pour ouvrir un écart de neuf points avec la zone de relégation dans le cadre d’une série de neuf matchs sans défaite en championnat qui a finalement assuré la survie de United.
Malgré une série de cinq matchs sans victoire, l’équipe de Rowett s’est ressaisie avec quatre victoires et deux nuls lors des neuf derniers matchs de la saison pour terminer la campagne à la 17e place, quatre points au-dessus de la zone de largage.
Mais malgré le maintien d’une grande partie de son équipe cette saison, Oxford a connu des difficultés – son total de 22 buts marqués est le quatrième pire de la division, l’attaquant de Tottenham de 20 ans en prêt, Will Lanskhear, étant son meilleur buteur avec cinq buts.
Ils ont perdu leurs trois premiers matches de championnat cette saison et ont été battus 6-0 à domicile par Brighton, l’équipe de Premier League, au deuxième tour de la Coupe Carabao au cours d’un mois d’août difficile.
Il a fallu attendre le 21 septembre pour remporter leur première victoire en championnat – une victoire 3-1 à Bristol City – mais ils n’ont remporté que trois matchs supplémentaires sous Rowett, le dernier une victoire 2-1 contre Ipswich Town le 28 novembre.
Alors que Sheffield Wednesday est effectivement relégué – à 30 points de la sécurité, à moins neuf points après déductions pour infractions financières – la hiérarchie d’Oxford a décidé d’agir maintenant dans l’espoir d’éviter d’être l’une des deux autres équipes qui les rejoindront en League One en mai.
