Yvan Pedri
Son compatriote anglais Rosenior a impressionné depuis son arrivée à Strasbourg et contribue à relancer la carrière de Chilwell.
“Ce n’était pas mon premier choix, mais j’ai ensuite parlé au manager. Ce n’était qu’un appel de 10 minutes, et j’ai appelé mon agent immédiatement après et je lui ai dit : ‘Oui, finissons Strasbourg'”, a expliqué Chilwell.
“Liam a dit que je serais surpris de voir à quel point j’apprécierais cela. Il pensait toujours que je pouvais m’améliorer et a dit qu’il me demanderait de jouer certains rôles que je n’avais jamais joués auparavant, ce qui a déjà commencé à se produire.
“Ensuite, il y a le côté leadership. J’ai été dans les vestiaires avec des vainqueurs en série et je sais comment faire partie d’un groupe qui gagne des trucs. Cela semblait être une évidence et un ajustement parfait.
“Je suis vraiment choqué par la qualité. Il y a beaucoup de gens qui vont directement au sommet ici, et j’inclus le manager dans cela. La ligue est bonne et les stades sont pleins.
“Nous avons montré que nous pouvons rivaliser avec le PSG et le manager a de grandes ambitions : gagner des trucs cette saison et se qualifier pour la Ligue des Champions.”
Chilwell réalise son rêve de jouer à l’étranger, mais cela n’a pas empêché sa mère de s’inquiéter du déménagement – une personne qui n’a pris de l’importance pour Chilwell que depuis qu’il a perdu son père Wayne en 2023.
“Il est la raison pour laquelle je suis là”, a-t-il poursuivi. “Je dois le remercier pour tout. Le côté positif est que cela m’a rapproché, ma mère et ma sœur. Je suis plus résilient et plus équilibré à propos du football.”
Depuis que Todd Boehly et Clearlake ont acheté Strasbourg pour 65 millions de livres sterling en 2023, Chilwell est leur plus ancienne recrue de champ, dans ce qui est désormais la plus jeune équipe d’Europe dans les cinq meilleures ligues.
L’une de ses leçons consiste à mettre en garde contre les pièges des médias sociaux : “Je dis aux jeunes joueurs de me faire confiance, ce n’est pas une bonne voie à suivre. Je n’ai pas accès à mon Twitter ou à mon Instagram, je laisse mon agent le faire.
“Quand j’étais plus jeune, je parcourais Twitter pour trouver ce mauvais commentaire et je me concentrais dessus malgré 50 bons commentaires. On m’en a probablement parlé quand j’étais plus jeune et j’ai continué à le faire, mais un jour, vous dites simplement : ‘Je ne fais plus ça.'”
Chilwell apprend le français, même si tous les joueurs de l’équipe, sauf deux, parlent anglais, et a rappelé que la cathédrale de Strasbourg était le plus grand bâtiment du monde jusqu’en 1874. Il se sent également suffisamment mûr pour vivre à l’étranger sans l’aide d’amis ou de famille, et cette aventure semble avoir allumé un feu en lui.
“J’ai eu des jours où je disais à ma mère : ‘J’ai presque tout gagné, j’ai joué pour mon pays, à quoi ça sert de traverser tous ces hauts et ces bas ? À quoi ça sert ?’
“Elle a dit : ‘À cause de cette sensation quand tu marches sur le terrain’, et je le savais de toute façon, mais venir à Strasbourg a complètement ramené cela : l’excitation d’aller à l’entraînement et de jouer.
“Je commençais à ne plus aimer le football parce que je n’y avais pas joué. Aujourd’hui, il y a 60 000 supporters en délire à Lyon. Cela fait deux ans que je ne me suis pas blessé et j’avais juste besoin d’une opportunité.”
Il a ajouté : “Cela me fait rire que les gens pensent que je suis un vieux joueur à 28 ans. Je suis vraiment dans la fleur de l’âge. C’est pourquoi la Coupe du Monde est une ambition… il y a tellement de choses à accomplir.
“Tout d’abord, je veux bien jouer ici, être en bonne santé, et ensuite le reste – la Coupe du Monde – pourrait suivre. Si je peux dire que j’ai tout donné mais que je n’y suis pas parvenu, ce n’est pas la fin du monde. Je continuerai à profiter de mon football et je n’aurai que 29 ans.”
