Yvan Pedri
Un entraîneur d’arbitres a nié avoir “malmené” l’arbitre de la Super League féminine Lisa Benn après qu’elle ait déclaré à un tribunal du travail qu’il l’avait “poussée avec force” pendant un match.
Benn, 34 ans, affirme avoir été poussée et menacée par Steve Child lors d’un tournoi organisé par Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) pour former le personnel aux arbitres assistants vidéo (VAR) en mars 2023.
L’organisme d’arbitrage du football anglais a enquêté sur la plainte mais a conclu que le comportement de Child ne répondait pas aux critères d’une mesure disciplinaire.
Dans sa déclaration de témoin au tribunal, citée mercredi devant le panel, Child a déclaré : “Je ne l’ai pas attrapée à 100%”, c’était plutôt un “bras de guidage”, mais “je ne me souviens pas d’avoir mis un contact physique sur elle”.
“J’ai légèrement passé un bras autour de son dos en signe de ‘allons-y'”, a ajouté l’ancien arbitre assistant de Premier League.
Child a réfuté l’accusation de Benn selon laquelle il la traitait « parce qu’elle est une femme ».
Le coup d’envoi avait été retardé en raison d’une blessure antérieure et un tribunal du travail du sud de Londres a appris que Child essayait d’accélérer le début du jeu.
Il a nié avoir attrapé Benn une deuxième fois et avoir déclaré “votre carte a été marquée” après qu’une bagarre massive ait éclaté à la fin du match de jeunesse agité.
Carla Fischer, au nom de Benn, a déclaré : “Un homme de six pieds qui est stressé, à qui le demandeur a dit de se détendre, déplaçant physiquement une femme de cinq pieds sur un terrain.”
Elle a ajouté : “Il n’y a absolument aucun moyen que ce contact puisse être autre chose que de saisir et de malmener, n’est-ce pas ?”
L’enfant a répondu : « Ce n’est pas correct. »
Il a également nié avoir intimidé Benn à la réception de l’hôtel lors d’un camp d’entraînement auquel ils ont tous deux participé le 19 août 2023, en déclarant : “Je pense que cela pourrait être une confusion de la part de Lisa.”
Benn affirme qu’elle a injustement perdu son poste d’arbitre international de la Fifa parce qu’elle s’est plainte de son comportement auprès de PGMOL.
Elle a affirmé que le responsable de l’arbitrage de l’organisation, Howard Webb, et son épouse Bibi Steinhaus-Webb – alors responsable des arbitres féminins – lui avaient dit qu’elle ne serait pas punie pour s’être manifestée.
“Il y a une crainte au sein du groupe des femmes de soulever des griefs, de faire part de leurs inquiétudes, à cause de la peur des conséquences”, a déclaré Benn lors de l’audience de mardi.
Le tribunal continue.
