La Rédaction
- Blue Origin a lancé la fusée lourde New Glenn.
- Il a lancé deux sondes martiennes dans l’espace.
- Les orbiteurs devraient explorer Mars à partir de 2027.
Blue Origin, la société spatiale du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, a lancé sa fusée lourde New Glenn. La fusée de 98 mètres de long a décollé jeudi de Cap Canaveral, dans l’État américain de Floride, avec à son bord deux sondes spatiales de la NASA censées se rendre sur Mars. Le mauvais temps et les tempêtes solaires ont retardé le départ de quatre jours. Ce n’était que le deuxième vol du New Glenn, avec lequel Blue Origin et la NASA veulent amener des fournitures et des personnes sur la Lune.
Blue Origin a réussi à récupérer l’étage de rappel pour la première fois après sa séparation des orbiteurs martiens – une étape cruciale pour le recyclage et la réduction des coûts, à l’image de son concurrent Spacex. Les employés ont applaudi chaleureusement lorsque le propulseur a atterri debout sur sa plate-forme dans l’océan, à 600 kilomètres de la côte. Bezos a observé l’atterrissage depuis le centre de contrôle. Le vol inaugural du New Glenn en janvier avait mis un satellite en orbite, mais l’atterrissage de l’étage d’appoint dans l’Atlantique a échoué.
Les félicitations sont venues des responsables de la NASA ainsi que du patron de Spacex, Elon Musk, dont les atterrissages de rappel sont désormais monnaie courante.
Les sondes martiennes arriveront sur la planète rouge en 2027
Les deux orbiteurs martiens identiques, appelés Escapade, resteront près de la Terre pendant un an et se positionneront à une distance de 1,5 million de kilomètres. Dès que la Terre et Mars seront dans la bonne constellation à l’automne prochain, les deux sondes utiliseront la gravité terrestre pour s’envoler vers la planète rouge et y arriver en 2027.
En orbite autour de Mars, le vaisseau spatial cartographiera la haute atmosphère et les champs magnétiques diffus de la planète et étudiera comment ces zones interagissent avec le vent solaire. Entre autres choses, les données devraient contribuer à améliorer les mesures de protection des futurs astronautes contre le rude environnement radiologique de Mars.
La mission est relativement peu coûteuse, reste inférieure à 80 millions de dollars et est gérée par l’Université de Berkeley.
Konstantin Furrer (fourrure) travaille depuis 20 minutes depuis 2017. Chef du bureau d’information depuis 2022, également rédacteur en chef de journaux et membre du comité de rédaction.
