Le drame avait bouleversé Reims et bien au-delà : Bastien Payet, ancien candidat remarqué des 12 Coups de midi, a été sauvagement tué dans la nuit du 8 au 9 mars 2019. Il avait 23 ans.
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Ce soir-là, Bastien se promenait avec des amis lorsque leur chemin croisa celui de trois jeunes hommes. Une remarque déplacée à l’égard de l’une des jeunes femmes déclencha l’impensable. Bastien, fidèle à ses valeurs, s’interposa. Mais les trois agresseurs, étudiants en BTS, se sont rués sur lui. À coups de poings et de pieds, ils l’ont battu avec une violence inouïe, même lorsqu’il était déjà au sol. Transporté en urgence à l’hôpital de Reims, Bastien succomba à ses blessures le lendemain.
Cinq ans plus tard, la justice a rendu son verdict. Les trois agresseurs ont été condamnés à 14 ans de réclusion criminelle. Un chapitre douloureux se ferme, mais une plaie béante demeure. La petite amie de l’un des accusés a elle aussi été sanctionnée : un an de prison pour avoir menti sous serment, un faux témoignage motivé, dit-elle, “par amour”.
Bastien n’était pas qu’un visage de plus à la télévision. Il avait marqué les téléspectateurs de TF1 lors de son passage en juin 2019 dans Les 12 Coups de midi, en livrant un slam bouleversant à son père. Jean-Luc Reichmann, profondément ému, lui a rendu hommage :
> “Notre famille est en deuil. Bastien nous avait offert un moment d’émotion suspendu, un de ces instants inoubliables. À 23 ans, il incarnait la joie de vivre.”
Christian Quesada, présent ce jour-là sur le plateau, a également réagi :
> “Assassiné lâchement par trois e****** pour avoir défendu des amies. Honteux. Quelle tristesse. Pensées à sa famille.”
Une étoile s’est éteinte trop tôt, fauchée par la brutalité gratuite de trois jeunes hommes, et un mensonge d’amour devenu trahison de justice.
